1941年7月10日，下午2点。
日本海，外海50海里处，“赤诚”号航空母舰。
联合舰队航空参谋源田实抬头看了眼舰岛顶部飘扬的“八辐太阳旗”，这是一面海军大将旗，属于联合舰队司令长官山本五十六。这面大将旗在“赤诚”号航空母舰上升起，就意味着山本司令官本人现在就在“赤诚”号上。
今次山本司令官登舰并不是寻常的视察，而是为了一件关系到未来战争进程的要事。他是为了日本海军最新的利刃——“彗星”式舰载俯冲轰炸机而来的。
此时“赤诚”号的飞行甲板上已经忙成一团，两架机翼交叠的“彗星”飞机被升降机缓缓举上了甲板后，甲板机务人员立刻将它们推到了舰艉起飞集合点，再将早已准备好的500公斤训练弹用推车慢慢塞入机腹的炸弹舱。
源田实飞奔过去，到了其中一架的“彗星”飞机旁，大声问刚刚爬进机舱的“赤诚”号航母飞行队长渊田美津雄中佐道：“渊田君，可有把握？”
由于德国通过瑞典向日本提供了一批DB601E型液冷式发动机，因此“彗星”式舰载俯冲轰炸机的生产速度明显加快。现在已经达到了每月15-20架，基本算是量产了。
按照山本五十六和黑岛龟人早先的设想，在1941年12月之前，也就是美日开战前夕，联合舰队所有6艘舰队航空母舰上的99式全部都要换成载弹量更大，速度也更快的“彗星”式。
但是在联合舰队的航空母舰开始接收“彗星”式俯冲轰炸机时，却出现了一个很让人头疼的问题——“彗星”式舰载俯冲轰炸机因为过分追求高速而安装了阻力较小的液冷式发动机，由此造成了“彗星”飞机在着舰时的速度过快，很容易摔甲板。在正式开始装备航母后，一个月内就摔了4架，造成了3名机组成员丧生。
考虑到4条舰队航母（还有2条要到9月份才竣工）上一共也没多少架“彗星”，一个月摔掉4架实在不是个小数目了。所以山本五十六才会亲自登上“赤诚”号航空母舰视察情况。
“源田君，放心吧，我是不会摔死在赤诚号的甲板上的！”渊田美津雄中佐大笑着回答。他是海兵52期毕业，和源田实是同学，都是飞了十六七年的“老鸟”了。虽然“彗星”飞机很难操控，但是对经验丰富的渊田而言，还是可以应付的。
而驾驶另外一架“彗星”的飞行员是海兵56期毕业的江草隆繁少佐。同样是有10年以上飞行经验的“老鸟”。如果以飞行时间和驾驶技术论，赫斯曼的儿子鲁道夫和他们相比都是“菜鸟”。
但是这种海军兵学校出身的精英飞行员（日本海兵一年也就招一百多个士官生，其中成为飞行员的就更少了）能有多少？他们能驾驶“彗星”，并不代表普通法舰载机飞行员能玩的转这样高难度的飞机。不过渊田和江草这样的飞行员能飞，至少证明“彗星”飞机还有上航母的可能。
在向自己的老同学交代了一番后，源田实就飞快的离开了起飞集合点。与此同时，甲板上的飞行指挥用力挥下了手里的指挥旗。
2架“彗星”式飞机的发动机开始疯狂咆哮，然后庞大的俯冲轰炸机在甲板上飞驰，在距离舰艏还有十来米的地方，机轮离开了甲板，飞机向左侧转弯，然后盘旋着飞上高空。
山本五十六大将站在“赤诚”号的高大舰桥上，亲眼目睹了“彗星”飞机的起飞，不过锁着的眉头仍然没有展开。
“司令官，这种‘彗星’飞机的载弹量和航速都非常理想，远远要超过99式。着舰性能的问题，总是能够克服的。”第一航空舰队司令官南云忠一中将站在山本身后低声说道。
“但是留给我们的时间不多了，御前会议刚刚通过了新的国策，确定要和美国开战。”山本五十六微微摇头，显得忧心忡忡。
山本五十六就是这么个行为和想法非常矛盾的人，一方面他是反对和美国开战的，他在美国担任过海军武官，知道美国的国力有多么雄厚。如果美国的工业实力和资源可以评100分的话，日本只能评1分。但明知道打不过美国，山本五十六又制定了一个非常冒险的偷袭计划，想用一场大胆的偷袭，在战争的初期为日本打出巨大的优势。
而为了确保偷袭成功，山本五十六更是不遗余力增强日本海军舰载机部队的攻击力，希望得到性能更加强大的舰载飞机。并且向日本的飞机制造商提出了极高的新机型设计要求。而“彗星”式舰载俯冲轰炸机就是第一种被开发出来的“新机型”，用于替代现有的99式舰载俯冲轰炸机。
“司令官，听说德国人准备将‘彗星’的液冷式发动机改成空冷式的，以此改善‘彗星’的着舰性能。”说话的大西泷治郎少将。
海军第11航空队的参谋长大西泷志郎少将是山本的心腹，他现在正参与制定偷袭珍珠港的计划。今天则是和山本一起来看“彗星”飞机在航母起降和俯冲投弹。
“来不及了。”山本五十六摇摇头，“换装空冷发动机会改变飞机的气动外形，需要吹风洞还要重新安排试飞，起码搞上6个月，然后还要安排量产，没有10-12个月联合舰队根本收不到货，我们哪有那么多时间？”
因为装备风冷发动机的飞机和装备液冷发动机的飞机头部是不一样的，所以要改的话就是大改，必须要去吹风洞和试飞，6个月能完事儿就算比较快了。
另外，改完以后的机型差不多也是种新飞机了，要安排量产就得有个产能爬坡的过程。现在开始改动，10-12个月后新机型达产已经是比较乐观的估计了。
山本五十六顿了顿，又说：“如果‘彗星’能用，我们就尽可能使用。换装风冷发动机的事情让德国人去搞，如果能打通印度洋交通线，就可以在10个月后从德国人那里取得现成的机型。至于我们的研发力量，还是集中于‘14试舰攻’、‘15试水战’‘16试舰攻’和‘17试舰战’这些飞机吧。”
14试舰攻就是后来的“天山”式舰载攻击机。15试水战就是后来的“强风”式水上战斗机。16试舰攻则是流星式舰载鱼雷轰炸机——这是一种可以同时完成俯冲轰炸、水平轰炸和鱼雷轰炸任务的高性能舰载飞机。而17试舰战则是零式舰载战斗机的后续机型，后来被命名为“烈风”。
由于零式战斗机的德国型号福克零式在欧洲战场上大显神威，使得日本军方对本国航空工业信心大增，希望能够研制出几种大大领先对手的先进机型，以此弥补国力上的不足。
“司令官，‘彗星’飞机要投弹了！”
这时一直在注意着“彗星”飞机的仙人参谋黑岛龟人突然喊了起来，司令塔内的高级将领们都中止了谈话，纷纷举起望远镜开始观看。
“彗星”飞机不仅着舰的速度快，在天空中翱翔的速度也非常快，最大航速可以达到580公里/小时，几乎都能当战斗机用了。平飞的速度都能达到580公里/小时，俯冲起来当然就更快了，仿佛闪电一般从天而降，直扑海面上两个巨大的充气标靶。其中一架先投弹的“彗星”将训练弹扔在了标靶附近不到10米远的海面上，而另外一架投的更准，直接命中了靶子。
山本五十六和南云忠一都满意地点点头，“彗星”的速度很快，投弹也非常准确，载弹量又大，而且它的航程也比99式更大。这四点对一架舰载俯冲轰炸机而言是非常重要的。
速度快意味着不容易被打下来而且还可以更快从己方的航母上飞到敌方航母上空。投弹准确和大载弹量意味着“彗星”的杀伤力十足。而大航程则让“彗星”飞机可以从距离敌人更远的地方起飞，从而让己方的航母处于比较安全的位置上。
完成了投弹的两架飞机并没有再次拉升高度，而是空中盘旋了几圈后，小心翼翼地降落在了“赤诚”号的甲板上，着舰的速度的确有点快，但是只要加强训练，应该还是克服困难的。
“很好，”山本五十六放下望远镜，笑着对身边的南云忠一说，“既然渊田美津雄可以，那么别的舰载机飞行员通过训练，一定也能行的。现在需要的是加强训练……实在不行，还可以把能飞‘彗星’的飞行员集中起来。至少要保证赤诚号和加贺号上各有27架‘彗星’飞机，这样我们即使正面同美国太平洋舰队对决，也有必胜把握了。”(未完待续。)