这是翡翠城运河区，第七号码头上的一间破旧仓库。
仓库中央，许多有头有脸的本地“老大”陆续地在一张大圆桌边上就座，他们外貌各异，穿搭不一，既有人满脸横肉凶神恶煞，也有人戴着眼镜文质彬彬，有人衣着华贵富态满满，也有人衣衫破旧不修边幅。
“阿布啊，听说你们从倒粮的身上赚了一笔？”
“赚个屁！那群倒粮食的吝啬鬼，雇咱干的全是没良心的活计，上周扮成男爵手下恐吓农民，这周扮成闹事农民打砸田庄，下作卑鄙透了……”
“哟你这话可别让蒙特罗听见，他可是那群倒粮的拜把子兄弟……”
在座的“老大”们显然彼此熟识：好人托米跟邻座的塔瑞米交头接耳，悄声讨论着生意，“剃头匠”巴尔塔跟自己的手下开着玩笑，时不时哈哈大笑，管赌档的加曼迪亚恶狠狠地盯着全场的老大们，“场记”佛朗戈则跟“卖报的”泽卡相互讥刺。
“嘿，泽卡，你居然还活着？我还以为水尸鬼早把你吞了呢。”
“对啊，这样吧，为了庆祝我还没死，改天带你去公海上玩玩，卖戏的？”
“公海上多无聊啊，啧啧，公海下怎么样？”
“哎呀呀你们两个都把爪子收起来，没牙的狗就少叫唤……”
作为地主，坐在他们之中的杜罗也陪着笑，试图加入谈话，但老大们对他态度冷淡，打完招呼后便不闻不问，让杜罗尴尬不已。
每位老大都带来了一到三名助手或随从，他们或靠着仓库的墙壁，或坐在遗留的货架上，但相比老大们的轻松淡然，这些人彼此拉开距离，眼神警惕，表情不善。
“不对，他们很紧张。”
杜罗的座位后方，哥洛佛靠着墙观察四周，感觉到一丝不对劲。
他注意到，仓库里的人们都有意无意地注视着圆桌旁一个穿着暗红色外套，正咧嘴而笑的男人。
其他老大们都相邻而坐，唯有他无人靠近，左右两边空无一人。
“那是，第一次看到这么多老大在场，我也紧张死了……”齐米卡斯神色兴奋，来回指挥着小弟们端茶送水，虽然大多是被客人们粗暴无礼地推拒。
“但他们不是你，他们不该紧张。”哥洛佛紧了紧手臂上的绷带。
齐米卡斯一愣，恼怒道：“诶你个新来的，礼貌呢？你就这么跟前辈说话？”
就在这样的气氛里，在哥洛佛和齐米卡斯的身后，米迪拉·罗尔夫靠坐在角落里，深深低头。
这里是血瓶帮。
在一片嘈杂中，他默默对自己说。
他回来了。
终究还是回来了。
“噢该死，剃头匠也来了，我跟那家伙向来不对付……”
“我也是，黑绸子扣了我手下，我想找他问点消息，他居然说没有，妈的，耍我呢……”
“明明是翡翠庆典，我们该是躺着挣钱的时候，结果……操，真倒霉。”
“既然你那边生意还不错，啥时候照顾兄弟们一点？”
“我去找了青皮，结果那帮脑满肠肥的啥也不想管，亏我还按规矩上份子，结果关键时刻屁用没有，收钱不办事的混蛋……”
罗尔夫恍惚地呼吸着，听着老大们或嬉皮笑脸或凶神恶煞，谈论着一个个他似曾相识的话题。
他知道这里是什么样子。
也知道这里头都是些什么货色。
黑暗，残酷，虚伪，下作，无耻，游离秩序之外，见不得光的——
“哇，罗尔夫，你现在可是血瓶帮的人了，不一样了！”
“嘿，那个老板一听说罗尔夫你跟了大姐头，立刻吓得屁滚尿流啊！”
“活该，谁让他之前对咱这么糟，哼，以后咱们天天去他店里找麻烦！”
耳边响起熟悉又虚幻的声音，罗尔夫生生一颤！
怎么回事？
随风之鬼下意识地抬头，但在仓库里的都是翡翠城的本地血瓶帮众。
没人在叫他。
没人认识他。
没人在乎他。
没人。
罗尔夫反应过来，一瞬间竟有些失落，也有些悲哀。
毕竟，他已经不在这里了。
然而……
“罗尔夫，听说今夜红坊街有场大阵仗，怎么样，干不干？”
红坊街？
那个瞬间，罗尔夫觉得自己的心跳空了一拍。
“随风之鬼，你的任务很简单：袭扰，转移，再袭扰，再转移，将他们在红坊街彻底分割开来……”
随风之鬼。
罗尔夫捏着义肢的手在微微发抖。
“哟，罗尔夫，你们怎么就来了这么点人？怎么，凯萨琳大姐头怂了？”
“罗尔夫啊，听说你被帮里的大人物看上了？所以咱帮的后台是大富婆还是大地主？不会真的是魔能师吧？会变戏法那种？”
一片混乱中，罗尔夫竟有那么一刻分不清过去与现在，周围那似曾相识的嘈杂声与印象中的过去结合起来，难解难分，仿佛他一会儿是这个沉默冷酷的哑巴罗尔夫，一会儿又变回那个血瓶帮里得意轻浮的随风之鬼。
“现在风头最盛的黑绸子有两个，一个叫‘钢锥’，一个叫‘静谧杀手’，可嚣张呢，啧啧，随风之鬼，你怎么说？”
“哈哈哈哈，你们看见斯宾和多尔诺的脸色了吗？他们被分配去放哨！放哨！哈哈！”
“真的，我放风的时候听见的！凯萨琳大姐大说了，等罗尔夫你资历够了，就把南郊那一片划给你管！你可得罩着兄弟一点啊！”
“罗尔夫，你这么年轻就这么厉害，嘛时候做到血瓶帮第一啊？”
啪！
罗尔夫一惊抬头，发现是哥洛佛拍了他一下。
“你还好吗？”僵尸皱眉道，他看了看身前的齐米卡斯，很不自然地加了一句，“额，特托，小弟？”
他还好吗？
罗尔夫点点头，放开耳边那虚幻的回响，回到现实。
当然。
他当然还好。
直到下一个声音打破了仓库里的氛围。
“blah-blah-blah，blah-blah-blah，”一个阴狠而冷酷的声音从圆桌一端响起，“你们翡翠城，开个会都要拖这么久，是等着发糖吗？”
听见这个声音的瞬间，罗尔夫不自觉地束紧了呼吸。
不。
不。
仓库里安静下来，所有目光都投向说话的人——正是那个穿着暗红色外套，孤零零、懒洋洋地坐在圆桌一端，表情不怀好意的男人。
几位老大交换了眼神，其中一人做了个手势，他身后的手下们心领神会，扯着袖子上前吆喝：
“喂，外乡人，你说什么？”
暗红色外套的男人只是微笑不语，但他背后几个一看就是狠角色的手下毫不畏惧地上前，与这些人对峙。
“卧槽哦，不愧是王都来的，”被挤到角落里的齐米卡斯搓了搓手，悄声道，“一看就很能打啊！”
哥洛佛暗哼了一声。
就在两方人的争端就要从口角上升为推搡的时候，一直在圆桌旁沉默的“流浪者”弗格终于发话：
“安静。”
会场马上安静下来，弗格不慌不忙地掏出烟斗，他身后的随从凑上来为他点烟：
“既然人，嗯，我是说大部分人都来齐活儿了，那就开始吧。”
杜罗挥了挥手，齐米卡斯连忙把（这几天里被他匆匆收下的）端茶送水的小弟们赶出去，但就在他准备赶罗尔夫时，哥洛佛一巴掌按住他的肩膀，疼得齐米卡斯龇牙咧嘴，只好作罢。
弗格抽了一口烟，淡定地看向对面穿着红色外套的客人：“先欢迎一下我们的客人，没错，你们都见到他了：来自王都的blah-blah-blah先生。”
啪，啪，啪——弗格带头鼓起了掌。
但除了他之外，仓库里没有人鼓掌，倒是响起一阵稀稀落落的笑声。
穿着红色外套的男人呵呵一笑，他身后的随从们则面色不善。
“没关系，我很少来翡翠城，所以你们有些人没见过我，但这不要紧，”男人说，“我从王都来，名叫涅克拉，当然，也有人叫我‘红蝮蛇’，哈，‘有人’。”
涅克拉。
红蝮蛇。
仓库里传出一阵不小的骚动。
墙边，罗尔夫感觉到自己在微微发抖。
他竭力控制自己的情绪，不让它们影响到周围的空气流动。
“这么说，传说是真的？”
圆桌上，精瘦冷酷，管地下黑拳生意的古铁雷斯按了按拳头上的关节，冷冷道：
“涅克拉老大，听说你逃过了黑剑的追杀，他才给你起了这个外号？红蝮蛇？”
红蝮蛇耸了耸肩。
“嗐，哪那么玄乎，”涅克拉说，“十几年前，黑剑干掉洛桑和特恩布尔老大的那个晚上，我侥幸活了下来。”
此言一出，仓库里的血瓶帮众们开始窃窃私语。
涅克拉露出笑容：“至于这外号是不是他给的，嗯，我一直没机会问他。”
“相信我，你会有机会的，”弗格老大淡淡道，“小红。”
仓库里传来一片笑声，而涅克拉的笑容则慢慢僵硬。
“看来他跟弗格不对付？”哥洛佛悄声道。
“怎么会呢，”齐米卡斯硬着头皮，“血瓶帮团结一心……”
但老大们似乎不这么想。
“恕我消息不灵通，弗格老大，”圆桌上，剃头匠巴尔塔一副老实巴交的样子，看着像是刚刚从剃头铺子里过来，甚至兜里还塞着工作围裙，裙带拖在外面一截，“我们来之前可没听说，有王都的同仁们要来‘指导工作’？”
“巧了，我也没听说。”好人托米笑眯眯地道。
“至少在一周前没听说。”管赌档的加曼迪亚冷冷补充。
弗格轻哼一声。
“是啊，当他出现在家门口的时候，”弗格摇摇头，“我也很奇怪。”
老大们齐齐转过目光，望向红蝮蛇。
“哟，别见外嘛，”涅克拉哈哈大笑，“我听说你们暂时遇到了困难，就赶来帮忙了嘛！”
遇到了困难。
哥洛佛在心底里记了一笔。
“听说？听谁说？”
弗格吐出一口烟，扫视着圆桌上的各位老大：“嗯，哪个吃里扒外的小崽子把你找来的，小红？”
流浪者的语气很平常，但圆桌上的老大们无不移开目光。
“与其浪费时间在我身上，老弗格，不如顾点正事儿，”涅克拉摇头说，“你们不是为了我才开会的，对不？”
弗格盯了涅克拉很久，这才冷哼一声，看向会场里的各位老大。
老大们彼此对视一眼。
“我找到他们了。”
粪蛋罗杰首先开口。
“我手下失踪的那三个打手，昨天找到了——在河里，”他咬牙切齿，“找到的时候，人都泡肿了。”
“场记”弗朗戈皱起眉头：
“没留什么线索？”
“还要什么线索？”罗杰捏紧拳头，“那些狗娘养的黑绸子，他们摆明了要开战——”
“罗杰！”弗格严厉地打断他。
罗杰耸了耸肩，气呼呼靠上椅背。
哥洛佛皱起了眉头。
“还有吗？”弗格环顾圆桌。
“我的人，上周扫街的时候，收工时又没了三个。”
盘踞在光荣区，负责集市生意的塔瑞米叹了口气：“其中包括我的小舅子，那小子很能打的，壮得跟匹马似的，说没就没了。我老婆都快把我的耳朵哭聋了，兄弟们也都很气愤。”
“我的赌场里，有两个看场的保镖也死了，”管赌档的加曼迪亚冷冷道，“一个死在自家浴桶里，把水都染红了，另一个到现在都没找到。还有很多赌客，庆典开始后就再也没现过身。”
弗格一言不发，任凭手里的烟斗燃烧，涅克拉则抱起手臂，看好戏似地看着这一切。
后方，哥洛佛低声问齐米卡斯：“所以，你们在被袭击？”
但齐米卡斯同样一头雾水。
“再明显不过了，黑绸子们太嚣张了，”圆桌上的罗杰捶响桌子，狠声道，“而我们，我们正在遭受袭击！”
“嘿嘿嘿先别跳那么快！”
“卖报的”泽卡皱眉打断他：
“翡翠庆典本来就人流混杂，每年都会死上一些人，大多是借机寻仇或者酒后闹事……”
“或者水尸鬼干的？”旁边的好人托米嘿嘿一笑。
罗杰听得眼中冒火。
“还有我，我的狗舍被他们半夜闯入，三个看守都死了，被割了喉倒吊起来……”
另一头，靠禽畜生意过活，穿得像个农民的桑加雷眼眶通红：
“但是他们连狗都不放过……啊啊啊该死！那可是我最好的狗啊！猎狗，斗狗，宠物狗，观赏狗，肉狗，还有种狗！我的心血啊！什么样的人这么残忍，连狗都不放过啊！那帮狗娘养的黑绸子！”
桑加雷怒嚎着捶响桌子。
“桑加雷，冷静。”弗格叹了口气。
“我有个很有前途的拳手，”圆桌上，管理地下黑拳生意的古铁雷斯闷声道，“前夜还在比赛，昨天却旷工没来，我们找了一天……这是我两周里损失的第四个拳手了，还没算上那些在街上吆喝卖票然后失踪的。”
坏鞋匠贾加穿得十分阔气，他嫌恶地抹了抹圆桌上的灰，这才倚了上去：
“那个拳手，不会是你把他操得太狠了，又克扣太多，逼得他离家出走吧？”
古铁雷斯瞪了他一眼：
“他的老婆孩子都还在家里呢。”
贾加啧声摇头：“啧，那就是，你狠到他们宁愿丢下老婆孩子也要跑路？”
“前三个拳手，我们最终在河里找到了他们的尸体。”
“哇哦，你真的有这么狠，拳手们绝望到离家出走，去跳河？”
“他们是被割喉死的！”
“跳河前还要割颈自杀？落日啊古铁雷斯，你这老大当得该有多糟啊……”
古铁雷斯忍无可忍，怒而起立：
“嘿！”
但在他发作之前，弗格就一巴掌拍上桌面：
“贾加！”
“放尊重些，感同身受，如果出事的是你的人呢？”弗格沉声道。
贾加看了弗格一眼，悻悻缩回座位。
古铁雷斯也怒哼着坐下。
“感同身受？”
罗杰冷哼道：
“贾加大人现在可混出头了，是大商会的人了，皮革生意红火得很，有头有脸，跟警戒官称兄道弟，时不时还修桥补路，听说前几天还去了空明宫赴宴。啧啧，哪还记得当年跟我们一起扫街的苦日子，哪还可能跟我们这群捞偏门的下流坏蛋们‘感同身受’？”
“不劳费心，”贾加怒哼一声：“我是从血瓶帮发家的，是血瓶帮的人，这点我永远不会忘记。”
就在这里，涅克拉的声音幽幽响起。
“哎呀呀，我本来还以为翡翠城里的弟兄们过得可滋润了，”红蝮蛇把玩着一柄匕首，目光灼灼直射弗格，“但听上去，你们这情况很糟啊，被兄弟会打得抱头鼠窜，弗格？”
“我们可是血瓶帮，可不能这么窝囊啊，对吧？”
再次听见这熟悉的声音，角落里的罗尔夫只觉得浑身的血液都冻僵了。
【你为什么还活着呢？】
这个阴狠的声音再次在他的耳边响起，罗尔夫只觉得浑身发紧发冷。
【为什么是你活下来？而不是克斯、宋、斯宾或者多尔诺？】
那个声音还在继续。
【为什么偏偏是你，偏偏是凯萨琳的人活下来了，而不是我的人活下来？】
不。
罗尔夫深吸一口气，把注意力转回现在。
不，这是回忆。
只是回忆。
仅仅只是，回忆。
【但是，一个不能说话，没有双腿，还重伤垂死的随风之鬼，要怎么为她效劳呢？】
那些在七年间纠缠不断，从来不肯放过他的……回忆。
【所以啊，你不如战死失踪好了！】
罗尔夫闭上了眼睛。
尽管闵迪思厅为他打造的义肢做工精良，结实耐用，但他依然花了整整一年才适应下来，拼尽全力，才能勉强达到正常人的水准。
七年里，他无数次从床上醒来，都感觉自己的腿还在。
他也无数次习惯性地起身下床，想要踩上地面，却摔了个结结实实。
他更无数次做梦，梦见自己的双腿被一次次切断，烧灼，而他只能在那永世难忘的阴狠笑声中，徒劳地怒吼。
曾经，他以为自己已经慢慢麻木，逐渐淡忘。
直到现在。
现在，那种撕心裂肺的痛楚，重新回到他的腿上。
“这是翡翠城的会议，小红，”弗格瞪着涅克拉，“就不需要你的专业建议了。”
红蝮蛇笑着晃晃匕首。
“但是涅克拉老大说得没错，人没了就是没了，消息封锁不住多久，”加曼迪亚沉声道，“码头上都开始传水尸鬼的故事了，我们，我们必须做点什么，无论什么。”
仓库里传来一阵同意的应和声。
“操他们！”
罗杰举起手臂怒吼道：
“正好，今天是贵主巡游日，警戒官和翡翠军团都忙不赢！我们带上人马去北门桥，操死那帮卖药的，上天下地，把‘头狼’逼出来，把刀子顶在他屁眼上，逼他付出代价！”
整个仓库的人骚动起来，有人呼应，有人呐喊。
“开仗！”
“报仇！”
“给黑绸子们一点颜色看看！”
“证明我们的态度！”
“血债血偿！”
(本章完)