神京西城，公侯街，荣国府。
许是应了那句老话，盛极必衰。
连续轰轰烈烈热闹了近一个月的荣国府，这两日气氛大变。
由人人与有荣焉、趾高气扬，到现在满府的压抑。
温严正说的并没错，如今神京城里绝少有人知道贾环被押送回京，并被打入天牢。
可是，却并不代表别人不知道，贾环闯下了弥天大祸。
太阳底下没有新鲜事，同样也藏不住秘密。
虽然贾环杀了叶道星的消息，只在非常有限的上层贵族圈里流传，没有传出去。
但是，贾家还是知道了。
甚至，连隆正帝派遣黑冰台和中车府的卫士前去拿人的消息，他们都知道了。
贾家的消息来源很多，但又都出乎意料。
其一是王家。
王子腾如今任职兵部，由隆正帝一手简拔而起。
值得一提的是，王家如今和贾家的关系，极为微妙。
在王子腾起复之前，或者，再之前些，贾宝玉没有和江南甄家的二小姐订亲，王子腾对贾家十分友善，甚至甘为附庸。
但是当贾宝玉与江南甄家的二小姐甄玉慧订亲后，王子腾将其女接回王家后，再未登门。
毫无疑问，此乃奇耻大辱。
不过，当贾环坏事的消息传来后，他却又登门了。
并没有冷眼讥讽，只是劝贾政和王夫人，早想法子，不要累及家族。
第二个消息来源，也很有趣。
是贾雨村。
他如今亦在兵部为官。
与王子腾分别认左右侍郎。
他同样劝贾政，祸事太大，早做准备，免得牵连家族……
除却这两人外，更有趣的是，贾家如今仅存的两个代字辈的老者，贾代儒和贾代修两人，也来通传消息。
一同而来的，还有许多文字辈的长者，年纪，都长于贾政，如贾敕、贾效、贾敦……
贾族荣宁二公之后一共二十房，八房在都。
皆依附荣宁两府而活。
但是，寻常时日，上门者极少。
尤其是贾环承嗣宁国府，成为贾族族长，辣手处置了许多不知天高地厚，坏到骨子里的不肖子弟后。
如贾芸、贾荇、贾菌等亲族对贾环尊重有佳，敬畏非常。
也有贾瑞、贾芹等吃过苦头之辈，对贾环暗恨在心。
只是，贾环气运太盛，威势太大，让他们敢怒不敢言。
只能眼睁睁的看着，荣宁二府并一些入了贾环眼的族内子弟，飞黄腾达，受用不尽荣华富贵。
往日里，他们纵然红透了眼，酸透了心，也没有丝毫法子。
然而，皇天不负有心人，风头终于变了……
一连三天，贾族子弟天天登门。
一个个面色严肃沉重，甚至是悲痛。
好似大祸临头。
荣国府仪门前厅内，乱糟糟的尽是人声。
最中间坐着两老，正是贾代修和贾代儒。
两人身旁，则坐着文字辈的贾敕、贾效、贾敦，其后，才是贾政。
文字辈之下，才是荣国府当今的承爵人，贾琏。
此刻，贾政和贾琏两人都面色苍白，眼神不定。
“二老爷，不能再犹豫了。一旦黑冰台的番子把贾环带回来，朝廷就要治罪了。袭杀当朝太尉，还是国朝一等彰武侯，这是何等大罪！要抄家灭族的！！”
贾代儒痛心疾首道：“都怪老夫啊，当日看走了眼，以为他是好人，才荐他去东府承嗣爵位。谁知道，他竟会惹下这等大罪！
老夫实在愧对贾家的列祖列宗，愧对荣宁二公啊！”
贾代修在一旁也道：“何止是你看走了眼，我又何尝不是？只是，咱们错了一回，再不能错第二回了！”
此言说出，贾政的脸色难看之极。
贾敕是宁国府三房的老大，他冷笑一声道：“原就不该从西府这边选人承嗣。太爷当初总共留下了四房，虽然长房绝嗣了，可还有三房嫡脉，何须从西府选人承爵？还选了个庶子，真真是……
长房就怕我们三房抢了他们大房的爵位，宁肯给西府一混帐，也不肯给宁国公的嫡亲重孙。
这般糊涂，也难怪绝了后！
看看，如今这个过继来的，也快了！”
贾政闻言，脸色陡然涨红，怒道：“这是什么话？这是什么话？
二哥若是有心，当初为何不直接同敬大老爷说？
又不是环儿自己跑去承嗣，是敬大老爷因为他习武，方才挑出来的。
再者，环儿究竟发生了何事都还不知道，兴许只是虚惊一场！”
贾敕闻言，阴阳怪气道：“政公，你那出继出去的儿子是什么德性，你还不清楚？
哼！目无尊长，连我等叔伯辈的长者都敢随意训斥，克扣公中分利，这倒也罢了……
可他仗着祖宗的名头，在外面胡作非为，打了亲王儿子，又打宰相公子。
上次不是惹得御林军围了东府？他还有什么不敢的！
如今闹的不可收拾，惹下了抄家灭族的大罪，又有什么奇怪？
政公该不会是想包庇那个罪人吧？”
“你……”
贾政不善争吵，被贾敕顶的浑身发抖。
一旁的贾效劝道：“好了好了，如今这个关头，哪里还有时间再吵架？还是赶紧抓紧时间定下来吧！
我听人说，一旦环哥儿被抓回京，就要定罪了！到时候，咱们阖族谁能跑得了？那可是抄家灭族的大罪啊！”
贾敦附和道：“就是，咱不图你们府上的荣华富贵，也没受用上什么山珍海味，金山银海，总不能让咱们跟着上菜市口砍头吧？”
贾政闻言，面色颓然道：“那你们说，该怎么办？”
大厅内登时安静了下来，众人彼此看了看，贾代儒干咳了两声，道：“还是趁着朝廷没发落前，将贾环罢黜族长之位，政公上奏朝廷，以大不孝之罪，清理门户，将其除爵，逐出族谱。
如此一来，纵然朝廷要发落他，也连累不到咱们贾族身上，岂不妥当了？
至于那侯爵爵位……”
说着，贾代儒眼中闪过一抹艳羡，可惜，他是荣府一脉的远亲，再怎样都轮不到他……
不过，他也不会白出头。
只要办成了此事，他孙子贾瑞的前程就有了，再者，宁国府里金山银海般的钱财，真真是能耀花人眼，别说全拿，就是能分半份儿留给子孙，他也能放心的闭眼了……
念及此，贾代儒眼神一定，道：“东府的爵位，还是由宁国一脉的嫡脉承袭吧。
不过这一回，却不能再让办事不稳当的小辈们承袭了，我看，就由贾敕来承袭最好。
他是宁国贾演公的嫡孙，承袭宁国爵位，再合适不过。
诸位以为如何？”
“合该如此，合该如此！”
底下众人纷纷应和。
贾政面色惨然，双眼含泪，坐都坐不稳了……
他颤抖着嘴唇，说不出话，只是看着厅门外。
“环儿，你到底有事否？
你可，你可一定要好好的回来啊……
嗯？”
忽地，满心悲凉的贾政一怔，他以为，他以为自己眼花了。
哆哆嗦嗦的伸手，从袖口中取出帕子，擦了擦眼中的泪水后，再一看……
“啊！！”
贾政惊呼一声，从椅子上站起，连迈三步，身子摇了摇，激动的哽咽了声：“环儿……”
……
相比于仪门前厅的纷乱，内宅里要安静一些，但却充满了啜泣声。
贾母上院，荣庆堂内，压抑沉沉，再无前些日子，欢声不绝，笑语盈堂的喜庆气氛。
贾母红着眼圈，木然的坐在高头软榻上，贾宝玉垂着头，坐在她身旁。
一旁处，王夫人和邢夫人两人齐齐坐着，都面无表情。
另一侧，薛姨妈满面愁容……
再下方，姊妹们坐在一起，一个个都红着眼，林黛玉手中的绣帕都湿透了，却还是抹不尽泪。
她们都是内宅妇人或是姑娘，若是内宅的事，她们还有手段去处置处置，可是事涉朝廷，又是那样惊骇的事，她们又能有什么办法？
不是没有寻过人，无论是镇国公府还是奋武侯府还有武威侯府，她们都派人去打听了。
可是人家只说没事，让她们别急，到底怎么回事，却又说不清。
这如何让人放心？
这边，却是阖族都在闹腾，一个个大祸临头的模样。
宫里的明珠公主赢杏儿只是派人出来，让家里人稍安勿躁，不会有大事。
可这种说法，却让人心更加担忧。
至于凤藻宫贾元春那里，贾家的人已经进不去了，宫人的说法是，娘娘快到了产期，不得见宫外命妇……
如此一来，她们这些妇人的手段耗尽，只能干等着流泪。
徒悲伤。
王熙凤强挤出笑脸，对贾母道：“老祖宗，快别难过了。镇国公、武威侯夫人她们都说了无事，宫里的公主也这般说，可见是真没事的。也不知外面那些人都从哪里听说的，就急忙忙跑来传话，还不知安的什么心！咱们这会儿子白掉眼泪，等环兄弟回来后，岂不成了笑话？”
贾母闻言，面色刚好一些，还没开口，就听王夫人淡淡的道：“凤丫头，你说说看，你舅舅安的什么心？”
王熙凤闻言，面色一变，怔怔的看向王夫人。
王夫人面色平静，手中转着佛珠，如菩萨一般，静静的看着王熙凤，再道：“说说看，你舅舅，到底安的什么心？”
王熙凤面色涨红，有些仓惶狼狈，赔笑道：“太太，我自然不是这个意思，舅舅他……”
前段日子一展雌风，落落大方伶牙俐齿博得满堂彩的王熙凤，此刻竟不知该如何回话了。
她心里惊骇的看着王夫人，不知她是否又想做什么……
不止王熙凤，其余如贾母、薛姨妈并贾家诸多姊妹们，无不同时侧目，看向王夫人。
在这么多人的注视下，王夫人面色依旧不变，对贾母淡淡的道：“老太太，我兄长只是传个话回来，让家里早做准备。至于该做什么，他为了避嫌，并没有多说。总算不上什么居心叵测……”
贾母深深的看了眼王夫人，道：“那，依淑清你的意思，家里该做什么准备？”
王夫人垂下眼帘，轻声道：“这种事，媳妇不过一内宅妇人，又有什么法子？
不过……我听老爷说，族人们正在商议对策，断不能因为一个人，牵连的阖族都跟着下大狱，被抄家。
所以，前面老爷们的意思，想是要罢免贾环的族长，逐出族谱，另择承爵人。”
“啊！”
忽地，下面一声惊呼，众人看去，却见林黛玉满是泪痕的俏脸煞白，一双红肿的眼睛睁大，看着王夫人，身子摇了摇，往一边倒去。
“颦儿！”
“林妹妹！”
众人惊慌，忙起身相看。
好在坐在林黛玉一旁的史湘云见势不好，先一步上前，才没让林黛玉摔倒在地。
“快，快去请太医！”
贾母满脸悲戚，看着紧紧闭着眼，人事不省的林黛玉，一迭声的吩咐道。
王熙凤忙命人去请，好在因为公孙羽进宫之故，隆正帝打发了两个太医一直守在贾府，并不费事。
只是，看着满堂的悲戚哀伤的气氛，贾母终究忍不住，哭出声来……
就在这时，一道遥遥的声音，仿佛是从天际边传来一般，在悲切满堂的荣庆堂内，忽然炸响：
“三爷回府啦！！！”
……
（）