夜色下，钟楼再次发出亮光。
空灵的钟鸣震荡着空气，抖落了覆盖钟楼的积雪，柔和的光线勾勒出它老旧的轮廓，让它看起来像一座孤高的灯塔，为迷失的人指引方向。
表盘上的指针开始快速转动起来。
同时，巨大的倦意与疲惫感侵袭众人的身心，让人昏昏欲睡。
壁炉旁，躲在毯子上的顾池用力甩了甩头，强迫自己保持清醒，走向窗边。
披在身上棉袄随他起身的动作滑落到地上。
铃猫被这动静惊醒，“诶，你的衣服！”
这么冷的天，不穿棉袄会被冻坏的！
顾池却好像没听见一样，棉袄还被他踩了一脚，他不顾寒冷的侵袭，快步来到窗户旁，望向钟楼。
这回顾池看清了。
一蓝一黄两个表盘，只有上方蓝色表盘的指针在加速旋转。
一圈、两圈、三圈……
顾池死死盯着蓝色表盘，在心中默数着指针的圈数。
他双手抓着窗台，手背上青筋凸起，表情甚至因为过度用力而显得有些狰狞，眼睛也很快布满血丝。
顾池很想保持优雅，但没办法，他必须这样才能暂时顶住从身体各处传来的强烈困倦……暂时。
顾池已经很努力在对抗这股来自钟楼的神秘力量了，可即使如此，他依然没能坚持太久。
在指针转完第五圈时，顾池便支撑不住，身体脱力般歪倒下去。
但他似乎没倒在地板上？
这种温软的感觉……好像有人给他垫了个背？
闭眼之前，顾池最后看了一眼。
铃猫不知什么时候已经先一步倒在了他的脚下，手里还紧紧抓着那件沾了鞋印的棉袄。
江鸟与芥末汤也早已睡了过去。
两人保持着坐姿，挨得很近。
芥末汤脑袋靠在江鸟的肩膀上，江鸟脑袋则倒在芥末汤的头上。
夜晚重归于寂。
只剩下壁炉的火光轻轻跃动。
……
……
第二天。
铃猫一睁眼便看到了一幅美景。
昨晚下了一夜的雪，今天的天气似乎好了不少，明艳的阳光照进客厅，让空气都有了几分暖意。
顾池坐在茶几旁，认真地写着什么东西，光线打在他的侧脸，于是他也开始发亮。
那笔尖划过纸张磨出的沙沙声，好像藏着某种节拍，不快不慢，刚刚好对上她的心跳。
铃猫承认，这一秒，她有被顾池帅到。
“醒了？”顾池头也不抬地问。
“嗯。”铃猫伸了个懒腰，撑着身子坐起来，才发现身上盖着一件棉袄，她有些疑惑地歪了下头：“这不是你的衣服吗？怎么在我身上？你帮我盖的？”
“风吹的。”
“是吗？”
顾池没再回答。
铃猫心情却更好了，她站起身，拍了拍身上的灰尘，将棉袄放到沙发上，又走到顾池身边，“你在写什么？”
“尼尔的话。”
顾池面前放着两张纸，一张是尼尔留下的信，一张是前天晚上他和尼尔的对话。
把对话的内容写下来与信上的内容进行对比，会更容易发现其中的关键信息。
“你居然还记得住他都说过些什么？”——铃猫本想这么问，可当她靠得近了，注意力便全被另一件事吸引了过去，她发现顾池原本干净的下巴上多了许多性感的胡须……
铃猫睁大眼睛：“你、你长胡子了？！”
“嗯。”顾池轻描淡写地“嗯”了一声，完全没把这事放在心上。
魅力9的胡子，长就长了吧。
铃猫好像突然意识到什么，一溜烟跑进了洗手间。
她看着镜子里的女人。
……完蛋，真的长大了呜呜！
没一会，互相依靠的江鸟和芥末汤也醒了过来，看见彼此老气中带着些许油腻的面孔，各自陷入了沉默。
真丑啊……
江鸟不想看芥末汤了。
芥末汤也不想再看他。
江鸟默默拿出手机，打开日历。
“5792年11月16号。”
“92减82……昨天一夜过了十年？”
“那今天……”
“今天到明天应该是二十年。”顾池接话道，“明天到后天是四十年。”
江鸟手一抖：“那我们岂不是后天就没了？”
飞跃的时间加上他们本身的岁数，两天之后，他们的年龄就会接近一百，就算侥幸没死，九十多一百岁的老头子又能干嘛？
到时候别说自爆机器人了，他怕是连机器人的一条腿都搓不出来，唯一能做的就是等死。
顾池注意到江鸟的表情：“感受到压力了？”
江鸟略微紧张地点了点头，虽然老死听起来好像没什么痛苦，但可以不死，谁不想活呢？
顾池：“那就抓紧时间多做点机械出来，后面可能会用上。”
洗漱完毕的铃猫从厕所出来，听到这话只觉分外耳熟。
芥末汤有些自责：“要是我的技能等级再高点就好了。”
昨天的晚餐他按照顾池的要求，特地多做了四碗醒神汤。
但很显然，效果不怎么样，他们还是睡着了。
连续两个晚上都莫名其妙地睡着，芥末汤也看了出来钟楼拥有强行让人沉睡的能力，如果他的醒神汤品质再高一些，或许就能抵挡住这股力量。
“不怪你，也不是醒神汤的事。”顾池摇头道，他今天一早起来就思考过这个问题，再高级的醒神汤也还是醒神汤，药膳的本质不会变。
换而言之，它的药性太过温和，会被凶猛的“病症”冲散。
有一个很好的解决办法，不是提高醒神汤的等级，而是加大其中功能性食材或药物的剂量。
或者干脆点——
“汤里可以让人保持亢奋的食材叫什么？”顾池问。
“醒神草。”芥末汤答道。
顾池：“那今晚我们一人一株，直接啃？”
众人：“？？？”
啥玩意？
芥末汤连忙道：“不行不行，醒神草有毒的，不能生吃，必须用105度以上的水处理过才行。”
好吧……顾池pass掉这个干脆的方案，又问道：“一碗醒神汤要加多少醒神草？”
“一片叶子就够了。”芥末汤道，这是标准剂量。
“不够，重症下猛药。”顾池道，“加一株……不，一株半。”
芥末汤：“……”
江鸟：“……”
铃猫有些害怕：“这样不会喝死人吗？”
顾池瞥了她一眼：“你是干嘛的？”
铃猫：“我是拉怪的……不对，我是奶！”
对啊，自己是奶啊！
即便真中毒了，对她而言也不过是一个debuff，能不能驱散先不谈，只要不是突然暴毙，她都能奶回来，至少不会让人轻易死掉。而只要不死，中毒带来的生理疼痛反而是件好事，再加上醒神草的主要功效，双重刺激下，他们想睡着都没那么容易！
这下子，铃猫看向顾池的眼睛都亮了起来。
这个男人好聪明！
顾池：“明白我意思了？”
铃猫：“嗯嗯！”
顾池挥挥手：“行，那就都去忙自己的事吧，我们时间很紧，不要浪费。”
“好……等等。”铃猫走了一半又回来，“我自己的什么事？”
是她失忆了吗？她不记得顾池有给她安排什么任务啊？
顾池又拿起了笔：“楼上有个健身房，去适应一下现在的身体，拉怪的时候好跑得快一些。”
铃猫：“……”
她就不该多嘴问这一句！
铃猫在心里骂了自己一声笨猫，不情不愿地上了楼。
江鸟则走到一边拿起了螺丝刀，芥末汤也去了厨房。
时间是上午9点37分，为了对抗钟楼的力量，每个人开始忙碌了起来。
顾池在沙发上一坐就是一天。
两张纸上被他圈出来了几个词——“钟楼”、“时间”、“流浪汉”、“丧尸病毒”、“医院”，以及一个他自己写出来字：“眼”。
顾池从来没忘记这个副本的主线任务。
尽管到目前为止，他们所经历的一切看起来似乎都和“眼”没什么关系，但顾池始终认为，没关系只是表面，这些跨越时光的零碎剧情就像一地散落的珍珠，只需要一根线，就能把它们全部串连起来。
他要做的，就是找到这根线。
……
晚上，夜色如墨。
众人再一次围坐在壁炉旁。
不同的是，这次他们中间多了一张小桌子。
桌上放着一锅粘稠的墨绿色浓汤，香气毙人。
醒神汤（纯享版）：36倍醒神草，一碗敬勇气，一碗敬死亡
江鸟：“……”
铃猫：“……”
顾池：“……”
老实说，他也没想到一株半的醒神汤长这副模样。
“不行，这味儿太冲了。”
江鸟捂着鼻子，身体后仰，脸上写满了拒绝：“这玩意儿真的能喝？”
“应该能……？”芥末汤做了个深呼吸，觉得这气味还行，不过是闻着比较辛辣，稍微有点冲鼻而已，算不上臭。
铃猫看着吸了一大口气味依旧泰然自若的芥末汤，好像明白他为什么会叫这个名字了。
江鸟神色复杂。
直到一分钟前他都没想过，自己一个从不吃芥末的人，有一天会去喝闻着像芥末的汤……
相比之下，顾池就要淡定得多。
本来他没打算这么干，但闻了这味……
一个催眠术的事罢了，没什么可怕的。
“还有十分钟。”
铃猫闭上眼睛，开始暗示自己，口中念念有词：“别怕别怕，喝下去就通关了，喝下去就通关了……”
噹！
十二点，钟声如期而至。
一直以来表现得都十分稳重的顾池突然间变得豪情万丈，他直接用碗在锅里舀了个满的，并抬起手：“诸位，今朝有酒今朝醉，干！”
铃猫当场就看呆了。
好、好勇！
江鸟见顾池竟如此豪气，心一横，牙一咬，大家都是男人，没道理他就要比顾池怂。
不就是闻着像芥末的汤吗？
又不是真的芥末，怕他个鸟！
于是江鸟也学着顾池的样子拿碗一舀：“干！”
下一秒。
江鸟：“！！！”
他的脸色在一瞬间变得涨红，眼睛瞪得老大，并迅速爬满了血丝，两个鼻孔也鼓了起来，往外喷着粗气，宛如一只发情的母牛。
他错了……真的错了。
这不是闻起来像芥末，这踏马就是芥末！
还是加了薄荷的芥末！！
江鸟只觉一股无法形容的辣气直冲脑门，让他的双眼顷刻盛满了泪水，他好想哭，可亢奋的大脑又命令他笑，他真的……
“哈哈哈哈呜呜呜哈！”
铃猫：“……”
来人，把这两个疯子抬下去。
为什么是两个？
还有一个是她。
铃猫捏着鼻子，闭上眼睛，一口气干了大半碗，然后掐着脖子在屋里绕起了圈。
“哈哈哈哈好辣、救命哈哈哈……”
芥末汤：“……”
这两个人，至于吗？
他没有像顾池三人那样一口喝太多，而是捧着碗小口小口的嘬着，眉头不自觉地舒展开来，看样子竟还有些享受。
这才是真正的勇士。
永远不要小看一个宅男。
顾池什么话也没说，冲芥末汤竖了个大拇指，便去了窗边观察钟楼。
蓝色表盘上的指针转动得比昨天还快，一晃眼便过了十圈。
十圈之后，速度才开始慢慢降低。
倦意也逐渐侵袭众人的身体。
一株半的猛药效果是显著的，今晚的困意来得比昨晚慢了近五分钟。
顾池立刻朝屋内喊道：“接着喝！”
江鸟：“哈哈哈干！”
芥末汤：“咕噜咕噜。”
铃猫喝完自己那份，又帮顾池把碗拿了过来。
四人一碗接一碗地喝着。
江鸟和铃猫好几次都差点喝吐，全凭一股意念在支撑——不能吐，吐了就会睡，一睡就是二十年。
可是，不睡觉，这二十年就真的不会飞走吗？
“滴答。”
蓝色表盘的指针停止了转动，正好二十圈。
而与此同时，下方黄色表盘的指针开始加速。
顾池好像明白了什么，拿出手机打开时钟。
右上角的电量比昨天少了一大格，屏幕中代表秒数的数字疯狂滚动，连带着分和时也不断变化。
“滴答。”
又是一声仿佛直接在脑海里响起的指针声。
时间定格在06:00，秒表恢复了正常。
天边亮起一束浅淡的光，预示着太阳即将升起。
“所以我们挺过来了？”江鸟喜形于色。
“已经是第二天了，马上就要天亮啦！”
“哈哈哈哈牛，这汤真牛，没白喝！”
江鸟已经在和芥末汤击掌庆祝了，铃猫也露出了如释重负的笑容。
他们完全没发现，自己的鬓发正在悄悄变白。
唯独顾池注意到了这个细节，他面色微沉，打开日历。
今天的日期是——5812年，11月17日。
……