“那么，谁能去干这件事？”方鸻问道。大厅忽然安静了下来，显得寂然而空旷。
“不是每个人都可以进入那里，艾德，”叶华毫无征兆地开口，他目光一直落在那个人身上，此刻回过头来，看着方鸻。“不过，你和我可以。”
“还有我，”那个男人也淡淡地答道，“公主殿下也可以。”
他一边说，一边看向鲁伯特公主。
一阵细微的议论声像是微风拂过湖面，荡起涟漪。
人们狐疑地询问：“大公主殿下？”“难道偌大一个奎斯塔克，卡珊宫上上下，找不出第二个人选了么？”
阿勒夫也有点不理解，这位王子殿下从自己的位置上站了起来，开口便问道：“为什么是鲁伯特，难道我不可以？我也是佩内洛普家族的成员之一，如果非要前往那险境之中，我愿意代替王姐去。”
“这和王室的成员无关，殿下，”叶华摇了摇头，“苍之辉会挑选出不同的灵魂特质，适合者寥寥。但这毕竟是从先王妃的笔记之中找出的方法，或许是一种注定，大公主殿下正是适合之人。”
阿勒夫张了张口，正要再说什么。但鲁伯特公主已回过头，“阿勒夫，你留下。”
“可是——”
她用翠绿的目光看着他，眼底有些安静。“父王让你留在这里，我去那个地方，谢谢，阿勒夫。但我们各自履行各自的职责，这一切都是为了伊斯塔尼亚，这片古老的土地，与其上的人们。”
阿勒夫吸了一口气，方才不甘愿地收回了到了嘴边的话，只轻轻点了点头。他又看向方鸻，虽没有开口，但目光中的意思，显然是请对方帮忙照顾好自己的王姐。
方鸻不由苦笑了一下，他好像还没答应呢。不过每个人似乎自然而然把自己当作英雄，这或许也是一种苦恼。只是他扪心自问，自己是否愿意一行？而法里斯主教告诉他的答案，早已在心中了。
他所追寻的那个理想，究竟又是什么呢？或许先行者的重重光环，正是那个被人们视之为‘正确’与‘职责’的一切。而谁又没有十七岁的年华，遵循着内心中的正义与热血，与那远方英雄的迷梦。
听起来或许有些中二，但他觉得自己正在做正确的事，这样的感觉，其实正好。
鲁伯特公主看向那个男人：“这位先生……”
“你可以称呼我为星，”对方淡淡地答道，“或者拉瓦克。”
“星……”鲁伯特细细念着这个有些古怪的名字，而拉瓦克，正是‘星’在伊斯塔尼亚语之中的含义。
方鸻眼中闪过一道沉沉的光，星，果然是这个人，昔日黎明之星的组建者，大团长。不过对方满面风霜的样子，拜恩之战时，也已经三十多岁了，接近于退役。是因为当时的意外，才让他在这里滞留了十年之久么？
他组建黎明之星，应该更早一些，或许那时候对方还风华正茂，大约也是二十多年前的光景了。然而对方又是如何从受害人的身份，变成军方口中的‘流浪炼金术士’的呢？
大公主可能会认错人，但星门港方面绝不会，方鸻心中不由升起浓浓的好奇心，心知这里面绝对还藏有秘密。更关键的是，那甚至可能与魁洛德团长、丝卡佩小姐有关。
大公主沉吟了片刻，才开口道：“拉瓦克先生，前往那个世界，需要什么准备工作么？”
星摇了摇头。“随时可以。”
鲁伯特点点头，“拉瓦克先生，请给我一点时间。”她又又面向阿勒夫与一旁的爱尔娜女士：“爱尔娜，阿勒夫，你们和我来一下。”
两人微微一怔，随即依言而行。
方鸻知道这位大公主殿下需要一些时间来交代这边的安排，他们虽然前往另一个世界去对抗笛卡的化身，但这不代表着奎斯塔克的危机已经解除。
外面危险环绕，笛卡召来的怪物随时可能向卡珊宫发起攻击，尤其是在它本体受到威胁的情况之下，更是如此。王宫虽然有了援军，但怎么让工匠协会的人发挥最大的作用，在这方面，阿勒夫这位未来王储的经验，显然远不如他的长姐。
只有守护好王宫，他们才能安心在另一个世界与盲神笛卡对敌。
而他，其实也有很多事情要和七海旅团的其他人安排——
此行前往对抗一位神祇，谁也不知道会发生什么，对方甚至可能有种种手段，可以夺取他们的星辉。复活的能力，在这样的战斗中显得如此脆弱，谁也不敢保证，自己可以安然无恙地返回。
照理来说，这样的险境，任何一个选召者也应当三思而后行。众人也表达了担忧，尤其是姬塔，蹙着眉头小声对他说道：“艾德哥哥，一定要小心。”
方鸻拍了拍她的肩膀，示意放心。
他静静听着自己的心跳，一下一下，平稳安定，心中竟并无太多害怕与惊愕，大约是经历了太多，已经有些麻木了。
“保重。”洛羽言简意赅。
连箱子也跑来，看了看他，开口道：“团长，要不我把星辉分你一些？”
“你怎么分？”方鸻大感意外，心想这家伙什么时候学会了他和弥雅之间的绝技。
结果这个问题一下问倒了中二少年，他仔细想了一下，表示自己要去研究一下这个问题。
最后是帕克，大大咧咧地表示：“要是你回不来的话，我就是团长了。”
结果被罗昊拎着脖子带走了。
最后只剩下他与希尔薇德，舰务官小姐浅笑着，什么也没说。
方鸻有点意外：“你一点也不担心么？”
希尔薇德笑了一下：“那边有塔塔小姐照顾你，我又有什么好担心的。”
不知怎么的，方鸻总觉得这话话里有话，心中大感不妙。
而等贵族小姐离开，塔塔的声音才从他心底传来：“骑士先生，我觉得她说得对。”
对在什么地方了？方鸻有点无语，塔塔小姐你也变了。
但过了一会儿，塔塔忽然轻声问道：“我什么地方变了，骑士先生。”
方鸻一怔，才想到自己与对方是心灵相通的。他停了一下，才答道：“或许是……变得更有人情味了。”
不知为何，方鸻忽然看到妖精小姐在自己心灵世界之中微微笑了一下。
……
虽然说是要叮嘱大家，但事到临头，方鸻忽然发现自己其实也没什么好说的。
旅团中有希尔薇德与自己表妹两人，一个精明一个聪慧，皆头脑过人——纵使艾缇拉小姐不在这里，也可以把团里的事情安排得井井有条，又何须要他？
他忽然感觉自己这个团长，还真是个吉祥物，其实也不用干什么，埋着头往前冲就可以了。想通了这一点之后，一时间不由有点索然无趣。
眼见插不去手，大公主也还未返回，他百无赖聊地走到卡珊宫外。关于苍之辉的事情，他心中其实一直有点疑惑。
这件事他得知消息，其实并不比大公主早多少，他让帕沙、帕克与阿方德带着阿菲法去寻求德兰帮助，没想到对方真有办法救治。非但如此，对方还通过通讯水晶，告诉他有办法可以解决笛卡的化身。
但到了这个地方，方鸻才发现，不仅仅是德兰两人，叶华好像也知道这件事，知道关于那个世界的事情。可在此之前，这位游侠之王对他只字也未提。
在星的描述当中，当时那本笔记是由王妃的兄长，那位伊斯塔尼亚人的大探险家交由王妃保管，后者从笔记中解读出了一些内容，并将这个秘密告诉了沙之王巴巴尔坦。
但具体也没提到，苍之辉与盲神笛卡，与眼下这个世界的信息。方鸻总觉得这些人对自己隐瞒了一些关键的信息，这些隐瞒或许还说不上欺骗，但总让他感到抓不住一些重要的东西。
那种不上不下的感觉，让他一时间有点难受。
他打算一会儿亲自去问问叶华，关于这个问题。他猜自己要是主动开口的话，对方未必会刻意回避这件事。
但走出王宫，方鸻才发现露台上已经有一个人在这个地方。他微微一怔，仔细一看，才发现那柔弱的背影，不是阿菲法是谁。
原来谁也没有注意的时候，这位秘术士小姐竟然一个人走出了王宫。
他捂着缺失的右臂，有些失去平衡地一摇一晃地走了过去。阿菲法脸色雪白，一副大病初愈的样子，仿佛心无旁骛，完全没有留意到有人靠近，只怔怔地看着前方。
在那里，越过一片棕榈林之后，是满目疮痍的内城，以及更远的方向上，火势仍在蔓延的外城。冲天的浓烟，似乎和半空中滚滚的乌云连接在一起。
天空中孕育着氤氲的暗红光芒，令人不安地涌动着。
“阿菲法小姐？”
阿菲法吓得有些可爱地‘啊’了一声，赶忙回过头，轻轻眨巴了一下水润的大眼睛，才发现是他。她这才微微松了一口气，有点埋怨地说道：“你吓死我了，艾德团长。”
方鸻有点无辜，开口问道：“你在看什么，这么出神？”
“没什么？”阿菲法摇了摇头，回过头去，仍旧凝视着远方，“我只是在想，艾德团长，我真的属于这里，属于这个世界么？”
方鸻微微一怔，意外地看向对方。他忽然想到了什么，问：“你知道了？”
少女轻轻点点头。“德兰先生和我说了，我这才明白自己的真正的来历，什么父母与过去，原来都是虚幻的，如同一场梦境。”
“如果是梦境，”方鸻一时间也不知该如何安慰对方，但他只是觉得，德兰其实没有必要讲出真相，虽然真实有时候很重要。可这对于一位少女来说，又何其残酷，“那也是真实的梦境。”
“的确真实，因为我毕竟就在这里，艾德团长看得到，也能听得到；我也能看到艾德团长，也能触及到这个世界呢，”阿菲法微微笑了笑，“艾德团长，大公主一定和你说过关于她的母亲，对么？”
她回过头来，眼中带着一丝期待的光芒：“我和她像么？”
方鸻点点头：“大公主的确说起过，王妃是一位相当优秀的女性，”他停了一下，“但大公主也和我说过，你和她的母亲一点也不相似。”
“在优秀的方面么？”阿菲法说完，掩着嘴巴，自有点俏皮地笑了起来。
“在各个方面。”
“谢谢。”
“我可没有骗你，阿菲法。”方鸻连忙说道。
“我知道呢，艾德团长，”阿菲法笑着说，笑得有些柔柔的：“我想问你一个问题，艾德团长。”
方鸻一怔。“你问。”
少女用手理了一下耳边的发丝，转过目光，问道：“我要怎么才能成为真正的人呢，艾德团长？”
这个问题像是一支箭一样扎进了方鸻心理。
他一时间竟有些难受，忽然有些埋怨起德兰来，认为对方不应该和她说起这个问题。
但他沉吟了一下，“你就是真正的人，阿菲法小姐，如果你不告诉我们你的来历，没有任何人会认为你和其他人有什么不同。”
“可我是说，那种平平凡凡的，再普通不过的少女。”
方鸻不由苦笑起来，有些人拼了命想要独一无二、成为万中无一的人，可有些人偏偏要追求成为平平凡凡的、再普通不过的少女。
“平凡有平凡的好处，独特有独特的魅力，再说每一个人都应当是独一无二的，又有谁真正是平凡的呢？”方鸻想了一下，才认真回答，“在我们看来，你就是你，顺我告诉你一个秘密——”
阿菲法目光微微一呆，有点好奇地看着他，问：“什么秘密？”
“我们队伍里有一个笨蛋，他自从第一次看到你，就不可自拔地坠入了伊莲女神精心编织的陷阱之中，”方鸻决定还是成全某个帕帕拉尔人一下，何况此刻谈这个话题，或许对这个自艾自怜的少女也有好处。“你应该见过他，个子矮矮的，虽然有点无可救药，但至少还算个好人吧……”
这世界上没有任何事情，比有人在意自己，来得更加重要。或许正是彼此的需要，才构建起了人与人之间的桥梁。
果然两团红云飞上了少女的脸颊，伊莲是命运的女神，也是爱情之丝的编织者，这位女神的陷阱在艾塔黎亚有一个特定的用法。
阿菲法自然听懂了。
她有点害羞，但也有点高兴地说道：“是帕克先生对吗，请代我向他道谢，能有被人喜欢的感觉真好呢。”
她一边说，一边低下头去，悄悄眨了一下眼睛，以防泪珠子掉落下来。
方鸻却并未注意到这一幕，他听了只不由叹了一口气，自然听出了少女委婉的含义，心想帕克那家伙可能已经没有机会了。
不过算了，还是让他先一个人忙活一阵子吧，反正这家伙精力旺盛，整天无所事事。
……
带着眼圈有些发红的阿菲法回到大厅之中，方鸻才发现鲁伯特公主已经返回，而其他人也皆作好了准备。
那些他在城内这些天认识的人，包括玛尔兰圣堂的骑士们，神职人员，法里斯主教，甚至是阿方德与拉瓦莉小姐，也一一上来与他们道别。
那位伯爵千金甚至难得给了他一个好脸色，让他自己多加小心，并保护好大公主殿下，然后便一个人跑到姬塔那边去了。
但方鸻总觉得，对方看他的目光，好像总带着一种最好是别回来的感觉。
短暂的道别之后，大厅中的人在阿勒夫的安排之下一一退了出去，阿勒夫最后一个上来与他们互道珍重，这位王子殿下用力给了方鸻一个拥抱。
“小心，”他说：“还记得星之仪式么，一切都会过去，星辰之光也会再度升起。”
方鸻轻轻颔首。
阿勒夫离开之后，大厅中便只剩下他，叶华，大公主殿下与那个名叫‘星’的男人，以及还没来得及离开的爱尔娜女士。
爱尔娜看了他们一眼，最后目光落在他身上。这位巨灵裔女士想了一下，于是放弃了那些废话，只简单地开口道：“外面的怪物已经蠢蠢欲动了，若是它们开始攻击的话，我们这边大约可以支撑一个小时。”
“一个小时，就是你们剩下的时间了。”
“够了，”星答道：“若是成功，不需要一个小时。若是失败，时间再多也无意义。”
爱尔娜听了点点头，这才退了出去。
星看向所有人，对他们说道：“现在把手放在翡翠之星上，只要是符合条件的人，就会自动被传送入那个世界。”
鲁伯特公主第一伸出手去，她试探了一下，然后将手盖在那水晶之上。
然后是叶华，然后是星。
最后才是轻轻吸了一口气的方鸻。
而就在他将手放上去的一刹那，他仿佛听到一个声音从旁边传来。“小心，不要分心，可能会有一次小小的冲击，但对你来说应当没有危险。”那是叶华的声音。
就在那个声音响起的一刹那，方鸻感到一阵晕眩感传来。
……
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