方鸻把大衣衣摆从水中拎起来，皱着眉头看着呢绒面料往下淌着水，水汇入水花之中，顺流而下。远处水波之中卷来一张不知是什么店铺的招牌，在街口的工艺品商店的玻璃橱窗上磕了一下，转瞬消失不见。
一具残缺不全的尸体挂在那里窗台上，手泡在水里皮肤有些发白，眼中早已失去了星光，空洞的目光只注视着街面上。而那里有一头被钉在墙上的丑恶生物，面部扁平，鼻腔凹陷，它瞪大眼睛看着前方，黑红的血顺着长矛一直流到水中。
至于另一头棘鱼人的尸体，早已落入水中，看不到影子。
希尔薇德正提着裙子向前一步一步挪过来，方鸻见状向她伸出手去。少女抬起头，用清澈的目光看着他，微微笑了一下，将手放在他手中。但她其实没说，比起灵巧与平衡来，她其实远比自己的船长擅长得多。
“那工场就在前面了，”白葭轻巧地一挥剑，便将剑上的血珠子洒在一扇玻璃窗上，形成一道弧线。她收剑回鞘，看着前面说道：“越过那街——”
方鸻闻言拉下风镜看了看，在一片纵横交错的汇流之中看到了那栋建筑物，虽然只是西林-丝碧卡家族在城内的一处产业，但占地也并不小，在一众建筑中显得十分醒目。
“欧力在上，要是那传送阵被泡坏了就好了。”有人说道。
但方鸻摇了摇头：“魔导阵没那么脆弱。”
他拨弄了一下风镜，又道：“在正东十二点方向、十一点方向与两点方向皆有鱼人在靠近，一共十一个，其中有两个装束与其他鱼人不太一样，有可能是精英。稍等一下，我给你们把位置标记出来。”
他标记位置的方法很简单，伸手一指，半空中的发条妖精便划过一条金色的弧线，飞去在一处悬停。而每有一个发条妖精悬停的地方，就意味着那下面就有鱼人存在。
这说来并不困难，但要同时控制七八个发条妖精精准到这个程度，就有些令众人叹为观止了。
但更叹为观止的是直播间内的观众们。
毕竟他们才刚刚看着这个人夺得了工匠大赛的冠军。
也毕竟操控奥尔芬双子星，给人的震撼远不如同时命令七八个灵活构装来得直观，那种分心多用的强大计算能力，正是世人最推崇与吹捧战斗工匠之处。
人们下意识想到的是Virus，那个同样双系精通的冰山女神，说来对方也在这赛场之上，而且好像还与方鸻认识。
于是有人不由产生了这样的联想，方鸻会不会与Virus有什么特殊的关系，毕竟这位冰山女神虽然有许多学生，但还没有一个真正的衣钵继承人。
而方鸻Ragnarok的出身，则让人们产生了更多发散思维——比方说弑神者是否要与诸神黄昏联手了？那对于国内十大公会的格局来说，可是一个不小的冲击。
但当事人显然没有这样的想法。Virus站在一片淡淡的薄雾之中，目光冷静地看着雾气之中的景象，那薄雾不过是升腾的水气，是鱼人水占者少有的几种法术能力。
在艾塔黎亚的记事当中，异怪往往会记起它们血脉之中那种魔法因子，是传承自它们与上古某个强大魔法生物一丝半缕的联系，或许是龙，或许是一类寇拉斯这样强大的生物。
强大的先祖让它们在层层退化之后，仍旧保有着强大的体格，与人类这样羸弱的族群自然不同。
可欧力赋予人类的是创造力，若放弃炼金术，七八个人类士兵也未必是一头棘鱼人的对手。但正是有了身后的魔导炉、与形形色色的魔导器，凡人才能在这片土地上立足。
这是一个与地球迥然相异的文明，但来自于星门之后的不同人类，却在所走过的历史上却保有共同的认知与记忆——既进步书写了当代的历史。
Virus让发条妖精如同一群鸟儿一样在雾气中飞掠而过，传输自每一只发条妖精的图像，共同构成她网状分布的视野。那是一种与普通人截然不同的感知，常人看一眼可能便会头晕半天，但对于训练有素的战斗工匠来说这只是基本功而已。
她收回手。控制发条妖精的，不过是白雪的手上五枚精巧的戒指而已，在食指上的第一枚覆盖最广，是指套，往后中指、无名指之上则是一个菱形的指轮，中央分别嵌着一枚翡翠与一枚紫水晶，小指头上则是一枚细细的银环而已——与一般工匠操控手套的笨重呈鲜明对比——因为它们本身就是一套传说级装备，星晕。
但滤网状的搜索并没有传回来有用的结果。
这其实正是那个女人的迅捷战术，至少在多点接触上的原理是一致的，只是Virus并不愿意承认这一点。不过不管她承不承认，在这一技巧的运用上她明白自己差对方不是一星半点。
当对方毅然决然地投入战斗工匠的怀抱时。
她还在为自己的双系精通而沾沾自喜。
这的确给她带来了不菲的名声，但也阻止她走向那最终之路，Virus其实很早就明白碧火号是自己的最高杰作，她上限于此。所以她很早便放弃了在工匠之上更进一步的想法，只专注于为弑神者培养下一代工匠。
外界皆赞美她是热衷于超竞技事业，她也十分虚伪地并未反驳，但内心深处其实明白结症所在。所以她的学生，没有一个和她一样是双系工匠，也没有人们认为的真正的衣钵传人。
发条妖精第二次重新飞过原来的地方时，雾气之中还是一片空白。
通讯频道内传来苏长风的声音：“各位，有什么发现吗？”
“第三大街至码头区一带没有发现。”
“我们这边也没看到。”
“它像是消失了。”
“鱼人们也在撤退。”
但人们在等待一个最终的回答。
Virus静静地看了片刻，目光扫过那些倒映着天空的水中之影，几条街区一片空空荡荡，只有漂浮的浮木与碎片。她以自己一贯的冷淡语气，开口答道：
“没有。”
过了一会，两位艾尔芬多的大工匠也回应来相同地回答。
苏长风有点莫名其妙地放下手中水晶。
他身边所有人皆看着这个方向，前面雾气空荡荡的，渺无一物。
众人站在一条由土系元素使筑起的一条长坝之上，这样的长坝拦在水中央一共有四条，每间隔一百米一条，后面不远处便是浸泡于水中的罗曼的圣殿。
复活的民众聚集在阶梯之上，目带不安地注视着这个方向，沉默不言，有人也正在低头祈祷。前面三条长坝皆已被冲得七零八落，堤坝之上人人带伤，只是雾气之中那庞然大物，已然消失了。
就像它从来没有存在过一样。
“难道鱼人撤退了？”有人问道。
但没有人回答，正如没有人明白这没头没尾的袭击究竟是怎么一回事。
迪特克也放下手中的剑，看了看身旁的苏长风：“我们曾经见过一面？”
苏长风点了点头。
他又回忆起了自己年轻时代，他刚好错过了那场举世之战，但他并不因此感到可惜，他始终认为军人的职责是守卫和平，而非发起战争。他与星门的第一面，便是苏瓦声明的签订。
一晃三十年过去了。
“传说寇拉斯生于雾气之中，它有在雾气之中穿行的能力。”迪克特开口道。
“你也认为它离开了？”
迪克特摇了摇头。
苏长风皱起眉头，思索了片刻，缓缓拿起水晶，输入了一个号码。
方鸻看了看半空中那些发条妖精。
他并不担心鱼人会发现自己的发条妖精。鱼人作为一个大类，冥给他的资料上也有整理——上面说鱼人的眼睛构造特殊，在水中对于光线的折射十分敏感，但上岸之后天然近视，感知力会大打折扣。
而且棘鱼人更是天然的红绿色盲，它们其实很少离开水域作战，入侵梵里克对于它们来说其实并不是一件明智之举。而在陆地之上，鱼人们受到的限制太多。当然，即便是在浅水区也是一样。
他的通讯水晶亮起红光。
方鸻一边将水晶拿起来，一边注视着前面的情况，一队冒险者正在那里涉水从一条街道中央横渡而过。
“你那边情况如何？”苏长风问道。
“还好，我们已经快抵达目的地了，”方鸻答道，他忽然停了一下，看着前方道：“等一下，好像起了雾。可能有鱼人水占师在附近一带活动。”
浓浓的雾气是从南面袭来的，方鸻看到翻涌的雾气顷刻之间便吞没了几条街区。
他赶忙向那个方向挥了一下手，试图引起他们注意，但那里的冒险者并未看到这一幕，他们正试图进入鱼人的视野，帮白葭吸引对方的注意力。至于白葭的位置，这会儿方鸻已经看不到了。
街道上很快白茫茫一片。
“雾？”通讯水晶中苏长风的声音紧张起来：“等下，你小心——”
话音未落，方鸻便听到一声震耳欲聋的巨响。
他目瞪口呆地抬起头，可能这辈子都没见过这么惊怖的一幕景象：像是一栋摩天大厦从天空中直坠而下，银灰色的皮肤，布满了细密的钢铁之鳞，从翻卷的雾气之中突然探出，一击击中前面的街区，让一片建筑轰然塌下。
但那根本不是什么大厦，而是一只脑袋，有半个街区那么大。方鸻看得清楚，对方半个头颅埋在一片烟尘之中，但其上一只巨大的眼睛，正穿过雾气直勾勾落在他身上。
那是什么——
他脑子一片空白。
片刻，冲击波卷起的一道白浪直推过来，方鸻下意识往一旁高台上一扑，但水还是推得他连连后退。
直到一只手从旁边伸来，用力将他从水中拽了上去，但方鸻还七荤八素之间，那手便用力将他一推，又将他推向另一个方向。方鸻抬头看去，这才看清是希尔薇德拉了自己一把，但贵族千金正回过身——那里的雾气之中，又探出另一只巨大的头颅来。
不好——
方鸻意识到希尔薇德在舍身救他。
他脑子里血液上涌，在水中用尽力将手中发条妖精向雾气之中一掷，铜球划过一条弧线，在雾气背后化为一道闪光。那头颅发出一声震耳欲聋的轰鸣声，忽然吃痛地一扭，向左边横扫过去。
它在最后一刻似乎正与希尔薇德错开一线。
但正是此刻，雾气翻涌过来，遮挡了方鸻的视线。方鸻被水流推向一个方向，重重地撞上那里的一面墙，汹涌的水流让他根本无法改变方向，他看了看前面，只好横向向另一边的小巷而去。
通讯水晶中一片沉寂。
他一边前进，一边大声询问每一个人的名字，但包括白葭在内，没有任何一个人回话。
只有苏长风在大声对他说：“艾德，你冷静一点。”
“我很冷静！”方鸻大声说道。
前面水道之中出现了几头棘鱼人的身影。
他一挥手，两道银光，棘鱼人顷刻身首分离。不过那边有一头精英战士长，用手中的长矛挡住能天使的刀刃，方鸻想也不想，直接一发火巨灵丢过去。
爆炸的闪光之后，对方顿时灰飞烟灭。
他喘了几口气，这才冷静下来，问道：“为什么寇拉斯会在这里？”
“寇拉斯有在雾气之中穿行的能力，它应该发现你们，也或许是罗林让它过去的，”苏长风答道：“告诉我们你的坐标，你坚持一下，我们马上过来。”
“来不及了，”方鸻答道：“罗林一定是让它过来破坏法阵的。”
那边停了一下。
但片刻，又传来骑士的声音：
“艾德，它不认识法阵。”迪克特答道。
是的，罗林只能告诉这些鱼人们大致的方位，但寇拉斯尊为鱼人的神祇，却并不具有炼金术的能力，鱼人们也不行。
方鸻彻底冷静了下来。
但寇拉斯会摧毁这里的一切，他想——
可在那之前他还有机会，而且他有唯一的一次时机可以靠近那座工坊。他忽然沉默下来，继续向前摸索过去，他还记得记忆之中那工坊的位置，而且其他人不能白死了。
苏长风从他的沉默中猜出了他的想法：“艾德，再冷静一些。”
“一会你直面寇拉斯之时，我们有一次支援你的机会。”
方鸻微微一怔，这才问道：“什么机会。”
“看看时间。”
方鸻拿出怀表，时间是十七分钟，距离一刻钟已经过去了两分钟。
他眼中闪过一道沉沉的光芒，明白了过来，开口问道：“我应该做什么？”
“你必须在第一时间给出最准确的坐标，越精确越好——”
苏长风鼓励道：“把握住机会，艾德。”
方鸻轻轻吸了一口气。
最近的参照物是五个街区之外的梵里克钟塔，而另一个参照物则在北边——炼金术博物馆，而关键是目测出它们之间的位置关系，这对于绘图员来说是拿手好戏。
可对于炼金术士来说，则是对于其空间感知能力的终极考验。
在西林-丝碧卡家族的工坊之前有一小片广场，而穿过那广场，便是他唯一的机会。
他看了看四周，雾气之中一片安静，仿佛之前的一切皆是假象。不过安静并不是一件坏事，他不知道自己的舰务官小姐是否已经逃脱，但至少安静证明对方没有引起寇拉斯的注意。
她或许正藏在某个地方。
直播间内静悄悄地看着这一幕。
发条妖精飞得很高，因此他们只能看到下方一片翻腾的雾气：
全军覆灭了么？
先前可怖的景象令所有人皆心神震撼不已，而那庞然巨物仍在雾气之中昂然漫步，挥舞着十二只巨大的脑袋，满布的利齿尖牙，偶尔向这个方向头来冰冷的一瞥。
隔着屏幕，众人也能感到心神一冷。
这可不是影视作品，而是另一个世界真切的存在，令人不由心悸，那个世界的凡人们究竟是如何得以立足，甚至生存下来的？
“再飞下去一点。”负责人不停地督促。
但那工作人员却十分为难：“已经不能再低了，再低就进入对方攻击范围了。”
“区区一只发条妖精而已，损失就损失了，”负责人恨铁不成钢：“把操控手套给我，让我来——”
“老大，你——”
负责人一把夺过操控手套，怒道：“老子在超竞技联盟的时候，有你们屁事。”
他一边说，一边从容地戴上套。
四十多岁的中年人，此刻却是一脸的神圣之色。
直播间内的众人感到视野开始向下拉伸，一直进入到云雾之内，它穿过一小片雾气的间隙之后，眼前的视野豁然开阔。
人们看到从前面雾气之中飞来七八道金光，向四面八方绽放开去，中年男人急忙吃力地转动发条妖精，有些愕然地看着这一幕。而视野之中看到的是一片发条妖精正整齐划一的升起，浮于‘云海’之上。
他在干什么？
这是人们共同的疑惑。
他在测距。
但中年男人脑海之中忽然闪过一个念头。
那些飞上半空的发条妖精，一个接着一个，分成两条笔直的线，似乎各自指向东南方向——犹如直角坐标系的两条交错的轴线一样。而在轴线的夹角之中，那庞然大物正缓缓浮现出身形。
方鸻仰着头看着这一幕。
雾气似乎有一刹那的消散，让他目光可以穿过广场上方，看到那彼此并列的十二首，居高临下地漠然看着这个方向。
那广场之上，小的仿若蝼蚁，大的巍峨如山，直播间内每一个人这一刻皆屏住呼吸，目光紧紧地盯着这一幕。
而方鸻却毫无惧色，将手一引，一道金色的光芒，环绕着寇拉斯而去。鱼人的神祇发出一声愤怒的尖啸，似乎要扭转头颅去吞下这道小小的金光。
但正是这个时候，一道魔法的波纹淡淡的逸散开来。
“距离梵里克钟塔，五百五十米。”
“距离炼金术博物馆，一千一百二十米。”
十一公里之外。
一艘风帆战舰正悬浮于云层之上，细长的舰身在阳光下闪烁着金光，在它的左右两舷，悬挂的横翼帆正在一点点收拢，露出下面黑洞洞的炮门来。
“571舰，一级战备状态。”
“标定坐标，梵里克钟塔，A711314。”
“标定坐标，梵里克炼金术博物馆，A711327。”
“射击诸元计算完毕。”
一身灰蓝色大衣的舰长正轻轻放下手中的烟斗，淡淡地开口道：
“571舰，一至四号炮组。”
“三发速射。”
“开火！”
一片金色的闪光，闪耀人心。
……
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