芝加哥。
中部时间晚上九点钟，看完最近一场《雨人》，北美著名影评人罗杰·艾伯特同好友吉恩·西斯科尔一起从影院内出来。从1975年开始，罗杰·艾伯特和吉恩·西斯科尔就一起在芝加哥当地电视台上主持影评脱口秀节目《西斯科尔和艾伯特》。
想起最近圈子里的暗流涌动，罗杰·艾伯特脸上带着些许苦笑，问好友道：“吉恩，我们怎么办？”
吉恩·西斯科尔表情也有些犹豫。
前些日子，暗中就有一些人试图狙击《死亡诗社》，只是这股势力的态度并不是太坚决，《死亡诗社》本身的质量也无可置疑，再加上丹妮莉丝娱乐的强势公关，点映一周下来，《死亡诗社》依旧积累了非常坚挺的口碑。
但这次，caa总裁迈克尔·奥维茨亲自把电话打了过来，开口就询问他们有没有兴趣在自己的电视节目上做一期罗伯特·雷德福的专访，话题是明年一月份的圣丹斯电影节。
罗伯特·雷德福这样的大明星如果能够做客《西斯科尔和艾伯特》，两人自然求之不得。
然后，奥维茨就提起了《雨人》。
大家都是聪明人。
迈克尔·奥维茨在电话中虽然没有明确某些事情，他也不太可能明白地说出我希望你们能给《雨人》差评之类的话授人以柄，但罗杰·艾伯特和吉恩·西斯科尔却如何会不明白。
然而，通过刚刚的观影，两人都意识到《雨人》绝对是一部不可多得的优秀影片，远不是这段时间一些媒体渲染的那么差劲。
罗杰·艾伯特和吉恩·西斯科尔现在都有些进退两难的感觉。
迈克尔·奥维茨在电话中虽然只许诺了好处，但他们却不认为如果无视了对方的意愿，两人就仅仅只会丢掉一个采访雷德福的机会那么简单。
随着最近几年caa积累越来越多的一线巨星，这家人才代理公司在好莱坞的影响力甚至已经超出了七大的任何一家。
如果两人据实给予《雨人》正面评价，那么，他们两个在接下来一段时间内，很可能会失去很多第一时间参加caa旗下明星参演影片的试映机会。
但是，如果罔顾事实地给予《雨人》差评，一旦影片的整体影评风向趋向正面，两人的公信力就会受到打击。影评人是要靠口碑吃饭的，而且同样不缺少竞争对手，这样明显的颠倒是非肯定会迎来竞争对手的攻讦。
两人边走边讨论着，最后干脆找了一家咖啡厅，仔细斟酌一番，罗杰·艾伯特终于做出决定，暂缓《雨人》影评的发表。如果接下来这部影片的口碑一边倒好评，他也不可能逆势而为。如果反响平平，虽然他觉得这种可能性不大，但到时候也可以做个顺水人情。
很多时候，人们的行为模式总是会有着惊人的相似性。
罗杰·艾伯特做出暂缓发表《雨人》影评的决定时，北美各地，很多遭遇caa打点的媒体都非常聪明地打起了同样的主意，各家既不想与caa对立，同样也不想得罪丹妮莉丝娱乐。
于是，周六一大早，北美很多主流报纸上都出现了对《雨人》闭口不谈的情形。
马里布。
西蒙早起之后就看到了《雨人》的首日票房数据。
210万美元。
虽然是初步估算，但详细数字应该差距不大。
只是，这个数字还不到当初《惊声尖叫》首日的一半。《惊声尖叫》的档期相对来说还是有些冷清的，但当时依旧拿到了450万美元的首日票房，《雨人》的首日却只有210万美元。
虽然这部影片前期遭受了大量的非议，但丹妮莉丝娱乐却也投入了足够的营销资源。
西蒙此前估算，《雨人》的首日票房至少应该在250万美元左右，这样才可以确保影片首周票房不低于1000万美元。这个年代，一部影片首周票房低于1000万美元，起点太低，后续票房也就不可能有太大作为。
现在，首日票房210万美元，《雨人》的首周很可能只有800万美元左右。
800万美元的开局，即使西蒙对《雨人》再有信心，他也不认为这部电影还能够取得原时空中超过1.7亿美元的北美票房。
到底还是失败了吗？
早餐之后照例赶到公司，因为工作日的大部分时间都花在了《蝙蝠侠》上面，西蒙要趁着周末的机会尽可能地处理一些公司事务。
坐在办公室里，伯班克那边也很快将《雨人》的媒体反馈报告和很多主流媒体今天集体哑火的消息传了过来。西蒙打发走最近这些天殷勤地在他面前晃悠的女秘书苏珊·兰迪斯，这才翻开那份媒体反馈报告。
珍妮弗推门进来时，西蒙刚刚把报告看完。
虽然诸如《综艺》、《好莱坞报道者》这些报纸竟然都没有在第一时间发表影评，但在有着超过两千家报纸的北美，《雨人》消息自然不可能被完全封杀起来。
总体而言，《雨人》的媒体评价比此前的《死亡诗社》还要强一些，与丹妮莉丝娱乐关系交好的《洛杉矶时报》盛赞这部电影是一部感人至深的温情杰作。
放下文件，西蒙注意到珍妮弗小心翼翼地把一叠剧本放在他面前的模样，放松了表情调侃道：“这么小心干吗？担心我会突然变身把你吃掉？”
珍妮弗把那叠剧本朝西蒙推了推，挨在办公桌对面认真地望着西蒙道：“我昨晚去电影院看了《雨人》，周围的观众都很喜欢。”
西蒙没有接珍妮弗的这个话题，注意到女助理还放在剧本上的白皙小手，伸手过去想要按在上面，珍妮弗却连忙逃开，脸色微红地望着那只落空的大手，道：“这样不好。”
西蒙把手掌翻转过来掌心向上，笑着道：“我马上就要损失一大笔钱了啊，快安慰我一下。”
“应该没那么多。”珍妮弗这么说着，犹豫了一小下，却还是伸手过来，小手在西蒙大手上拍了拍。原本还以为会被西蒙顺势捉住揉捏一番，男人并没有这么做，她就若无其事地收回手，望着自己刚刚送来的这一叠剧本道：“《火箭专家》这个项目，你好像早就否决了，还有其他几个剧本，都是被你淘汰掉的。现在又要这些资料做什么？”
西蒙收回手，道：“送人。”
珍妮弗疑惑：“送人，谁啊？”
“谁想要就送给谁，”西蒙也没有太过隐瞒，道：“或许我有点多疑，但，试试看就知道了。”
珍妮弗明白过来，道：“你的意思是，商业间谍？”
西蒙点点头，道：“好了，你不要理会这些事情，专心做好自己的工作就可以。”
珍妮弗听西蒙这么说，知道他只是不想自己接触这些商业上的阴暗面，并没有不信任她的意思，道：“我可以帮你。”
“当然，”西蒙笃定道：“但有些事情并不需要你来做，现在，乖乖回自己办公室去。”
这种哄小女孩一样的语气让珍妮弗心里有些甜甜的，又有些不满，听话地转身向外走时还是忍不住道：“我可不是小女孩。”
西蒙等珍妮弗离开，将那一叠剧本拿过来，挑拣一番，选出了两部。
一部是西蒙去年打算当沙子拿下来的《火箭专家》，另外一部是模仿《壮志凌云》的军事题材影片《火鸟出击》。
记忆中，这两部影片都属于高预算的失败之作。
原版《火箭专家》由迪斯尼出品，总计烧掉了超过6000万美元的制作和宣发预算，北美票房却只有四千多万美元，虽然不算绝对的失败，但这样一个占据了大量资金和最优质档期的项目票房没有达到预期，对于迪斯尼来说绝对是一个重创。
另外的一部《火鸟出击》讲述阿帕奇直升机战队的故事，西蒙只是因为这部影片想要延续《壮志凌云》的辉煌才想起来，虽然不记得影片的详细预算和票房数字，但这个项目票房失败的结果他却是记得一清二楚。
如果真有人在往自己身边耍手段，这两个项目送出去，一旦全部失败，至少也能让一家大电影公司撤换几个高层。
西蒙很认真地在两份剧本上添加了一番误导性的批注，半个小时后，艾米敲门进来，西蒙就随手把两份剧本收起来放在脚边的文件柜里，然后和艾米一起离开公司总部。
经过这段时间的运作，丹妮莉丝娱乐已经顺利拿到了马里布的那处山腰地块，西蒙和艾米今天约好亲自过去查看一番。
两人来到停车场，艾米并没有开自己的车，而是坐上了西蒙的那辆路虎。
待车子发动，不可避免地聊了几句《雨人》，或许是觉得这个项目已经注定失败，艾米并没有谈论太多，就很快转移话题道：“昨天已经是合约的最后截止日期，猎户座并没有把《低俗》的分成款项打给我们。”
出于避税之类的考虑，西蒙与猎户座在《低俗》上的合作完全走丹妮莉丝娱乐的公司渠道，并非与他个人的合作。
根据当初的合约，猎户座需要在《低俗》下档一个月内结算丹妮莉丝娱乐应得的分成。《低俗》是11月17日下档，昨天是12月16日，又是工作日的最后一天，正常情况下，猎户座肯定是要在这一天之前将10%的票房分成支付给丹妮莉丝娱乐。
从《罗拉快跑》开始，随后的《死神来了》、《当哈利遇上莎莉》等几个项目，显然是为了以后良好的合作关系考虑，几家电影公司都还没有拖欠过应该支付丹妮莉丝娱乐的分成款。
西蒙非常清楚好莱坞电影公司习惯性拖欠独力制片商分成的现状，大电影公司有时候甚至会故意用这种手段卡独力制片商的脖子，只是没想到自家公司会突然面临这种情况。
不过，他也没有感到意外。
算上昨天和《雨人》同期上映的一部《偷心大少》，猎户座今年一共发行了17部电影。
根据早上看到的数据，《偷心大少》的首日票房只有120万美元，这显然又是一部失败之作。在此之前，除了《低俗》，其他影片中票房最好的也只是凯文·科斯特纳主演的棒球明星传记片《百万金臂》，北美票房5088万美元。
而且，猎户座今年所有项目中北美票房超过2000万美元的影片也只有5部。
根据最近几年飞速上涨的平均电影制作费用，北美票房超过2000万美元，猎户座才能通过后续的全渠道运营确保收回全部成本，2000万美元以下，即使能够回本，也需要相当长的运营时间。
综合计算下来，猎户座今年全部17部影片，能够确保回本的只有5部，另外12部电影短期内基本上都是亏损的，
履行完《低俗》的合约，丹妮莉丝娱乐以后和猎户座合作的几率堪称渺茫，全年大部分项目亏损，这个时候，猎户座也只能选择拖欠丹妮莉丝娱乐分成款避免公司遭遇现金流短缺困境。
这么想着，西蒙问艾米道：“麦克·梅多瓦给你打电话了吗？”
艾米点点头，道：“他说猎户座现在拿不出这笔钱，希望我们能够延缓一个月时间。”
西蒙笑了下，既然开始拖欠，一个月后，丹妮莉丝娱乐应该还是拿不到：“其他项目的分成都没问题吧？”
“没有，福克斯已经结算了《本能》的票房分成，一共3229万美元，各大电视网方面月底之前也基本上会结清应付账款。”
西蒙想了想，道：“你继续盯着吧，猎户座延迟几个月没问题，大家都清楚他们的情况，但如果一直恶意拖欠下去，我们就提起诉讼。”
忙碌中，周末两天飞快过去。
《雨人》首日210万美元，预计首周票房只有800万美元，即使按照20%的单周跌幅，这部影片的北美票房可能也只有三千多万美元。相对于四千万美元的总投入，丹妮莉丝娱乐的亏损似乎已经成为定局。
然而，随后两天，《雨人》的单日票房一直呈现出逆市上扬的状态。
周六250万美元之后，让所有人意外的是，本该相对于周六票房下滑的周日，《雨人》单日票房甚至出现了逆跌，再收260万美元。
当首周末的精确数据统计出炉，很多人惊讶地发现，只是首周末三天时间，《雨人》的票房就已经达到728万美元，这已经接近媒体普遍首周七天800万美元的票房预计。