大地上并不安静,扑面的风声中,充填着马蹄声、喊叫声,以及各种鼓号的嘈杂。但阿岱汗骑马冲上一处高地时,站了一会儿,反倒觉得、天地间仿佛笼罩着一种空寂。大概因为平缓起伏的大地太辽阔,无数人在其间、就像蚂蚁一样轻如鸿毛。
之前阿岱汗与部下们交谈得很多,此时他反而话很少了。许多复杂的想法,此刻也忽然清空,他只是专注地眺望着战场。
明军的辎重车队非常庞大,以这样长龙般的形状摆在大地上,延绵极长,前后根本看不到头,仿佛把整片土地都分成了两边。长龙上烟雾弥漫,远处的人群朦朦胧胧。他们也许有两三万人,也可能是三四万人,只是这样观察、阿岱汗无法估算。
科尔沁部骑兵主力尚未出击,各队正在高地下面的开阔地上陆续聚集。马群密集的地方,地面上笼罩着一层尘土,马队就像在云里一般。这边的土地不太好,泥土里好像有盐,草木稀少,很容易起灰。
而那些兀良哈各部落的骑兵,没等大汗的鼓号消息,已经纷纷开始攻击敌军的长龙了。明军正在变化队形,部署防御,兀良哈人应该是担心错失了机会。
连阿岱汗也能看到,南北两端许多明军队伍,正在放弃车辆、不断向中间聚集,他们试图形成更有纵深的大方阵。
这时有数骑蒙古人上坡来了。高地十分平缓,骑马就能冲上来。
来人中有一个是科尔沁部落头目,他以手按胸鞠躬,说道:“禀报大汗,早先我们的人就看见,有明军骑士往北疾行,他们已经去求援了。”
阿岱汗点了一下头,指着远处的黑烟问道:“那是甚么?”
头目道:“似乎是车里装的桐油,里面加了别的东西,烧起来烟很大。”
阿岱汗仍然看着那一股股浓烟。
旁边的部落头目见状又道:“明军多用火铳,大汗看那些闪光,还能听到铳声。他们这样长长的队形停在原地,火铳挡不住冲杀的骑兵。最前面那些明军准备不足,更挡不住兀良哈骑兵,所以点燃了桐油车。明军应该是为了迟滞进攻,好为后面的人马争得时间。”
阿岱汗仔细眺望了一会儿,果然发现、在最前方面对蒙古军的明军正在后退。
明军车队大致有三路并行的纵队,因蒙古人从西边拦腰进攻,明军人马都面对着西面。冲杀最前的几股兀良哈马队,已经突破了明军第一道车队防线。
那些明军应该在地上临时洒了铁蒺藜等东西,还点燃了桐油车,甚至偶尔能看见非常大的火药燃|爆亮光,然后许多步卒正在向后溃退;因此蒙古人没能趁机冲杀明军的第二道车队,许多人都下马了,正在地上清理着甚么东西。
大汗身边又有人道:“迟早能把明国人的长车队分割截断,那时我们再从各个方向迂回,找脆弱的地方冲乱他们的步兵阵。”
阿岱汗开口道:“这是明军的辎重营,人是不是太多了?”
刚才说话的人道
:“大汗说得是,明军后营的步兵真多。可能他们事先也提防着我们迂回袭营,护卫军极众。”
科尔沁骑兵快要集结完毕了。聚集的马群,位于明军长龙西侧近二里地外,因为蒙古人知道、明军有一种炮能打一里地之外。
不过这会儿明军人群里,没有传来炮声。他们辎重营可能没来得及装填大炮,就算装填、也更可能放那种很多小铁丸石子的散弹,以便打退骑兵的一次冲锋;而那种散弹炮射程最多几十步,对付远处的敌人没有用。
科尔沁骑兵主力开始慢慢地向前移动。但阿岱汗下令进攻的决定,迟迟没有出口。
身边的许多部下,都转头看向了大汗,一些人脸上还出现了困惑的表情。
阿岱汗的迟疑,确实让人们很不理解。但凡有点经验的武将,都能看出来明军这样长的车队迟早完蛋。或许明军的火器、拒马枪、铁蒺藜等能挡住骑兵一阵子,甚至在某些地方给予很大的杀伤;但这种缺少纵深的步兵阵、根本挡不住骑兵强冲,马群一上去,拿火铳的步兵多半会溃散。
“再等等。”阿岱汗一副镇定的表情。
他的心情其实有点七上八下了。他当然也非常希望,一切都能在预料之中。毕竟万一这是个陷阱,现在不管阿岱汗怎么做,都已经无法挽回、要吃大亏了。战场上就是这样,一步错了,处处受制。蒙古人以骑兵为主,相比汉人的军队更加灵活,但也会因此进入被动局面。阿岱汗很不愿意看到是这样的情况。
然而阿岱汗无法排解心中的不安,他在直觉上,总感到哪里有点不太对劲,却又无法确定地说出个道理来。
烟雾弥散之间,远处有一股兀良哈骑兵开始对明军第二道车队进攻。阿岱汗把目光从近处的马群移开,注视着远处的景象。
空中有稀薄的烟雾,那交战的地方烟尘更大,成片的火光隔一段时间就在闪动。阿岱汗知道那是明军的火铳齐|射,明军还会换着发射,那些火铳相当于是射|箭,不过射速缓慢、对披甲的人杀伤力更大。
兀良哈人的进攻并不顺利,他们被火铳直接打退了数次。有一次,一些骑兵抓住了空荡已经冲到明军阵前,竟然逡巡不前,在阵前横跑了一阵再次溃退了。
这时又有数骑快马冲上了上坡,一骑跳下坐骑,双手将一柄火铳呈送到了阿岱汗眼前。
阿岱汗伸手接过来,盯着瞧了一会儿。只见眼前的火铳、与以前明军用的火铳大不相同,他首先发现这种火铳更长、前面有尖刀,拿在手里就像一根长矛一样。接着阿岱汗又发现火铳的尾部没有火绳,而是一种铜锻的机关。
他看了一会儿便递给了身边的贵族们。
难怪远处那股兀良哈人打到第二道防线时,迟迟没有进展,一些骑兵冲到了阵前也不敢破阵。明军火铳兵拿着这种长矛,马匹不太愿意往上冲,何况火铳时不时发出的烟雾闪光与爆|响声,也会影响战马的胆子。也许以精骑持续冲锋,可以击破明军的军阵,但代价太大了,这与蒙古诸部一向的作战习惯迥
异。
阿岱汗再次观望着那一股股桐油烧起的黑烟,以及第一道明军车阵里、不断溃退的明军人群。
他的脸色苍白,终于开口道:“前面那些人是诈败,这是个准备好的陷阱。”
周围顿时哗然,接着愤怒、慌张的气氛在人们的脸上扩散。
阿岱汗马上说道:“派人去下令,叫我们的骑兵不要前进了,立刻退兵。让兀良哈各部也停止攻打,准备撤走。”
旁边拿着旗帜的部将鞠躬行礼,翻身上马。
阿岱汗又道:“叫首领们不要慌张,马队不能乱。大战还没完,我们要回去救援各部落的大营。”
部将问道:“大汗觉得,明国人在这里引诱我们,骑兵却会去攻打我们的大营?”
阿岱汗道:“不然他们的骑兵干甚么去了?”
顿时有人露出了沮丧的神情。
阿岱汗又道:“明军仅凭前锋骑兵不是我们的对手,我们只要保存兵力撤走,事情还不算太糟糕。大家不要慌,这里的明军大多都是步兵,我们只要不上当,要走他们没办法。”
说话之间,科尔沁骑兵主力应该已经得到了命令,他们停止了前进,并且开始调头。
这时阿岱汗发现了对面明军中的异动,中间的车辆在变化,隐约闪亮的东西吸引了阿岱汗的主意。他细看之下,只见那些马车上覆盖的东西被拆掉了,大概是一些毛毡、牛皮之类的东西。遮盖物不见后,那空架子下面,居然是一门门光滑反光的铜炮。
敌军并不把铜炮抬下来,他们直接调整反向,让两个轮子的炮车对准了科尔沁马群,很快就有两团火光闪烁。接着巨大的炮声才破空而来。
炮都已经装好了弹|药等在那里,这不是处心积虑等着蒙古人上当、又是甚么意思?
“狡猾奸|诈的汉人!”有人骂了一声,并向着那一排排炮车唾了一口。
不过这片草原还是匈奴人占据的时候、蒙古人不知道在哪里,汉人已经开始与草原骑兵作战了。他们似乎比蒙古人作战还要不择手段。
阿岱汗表情凝重地观望着,一言不发。
炮击的轰鸣先是零星一两声,接着越来越密。硝烟之中火光闪亮,仿佛云层里的雷电。
数枚炮弹打进了科尔沁马群之中,里面一片混乱,悲惨的马嘶声与人的喊叫声随之传来。空中隐隐能感觉到有黑影闪过,但人们看不清炮弹落地的动静,等回过神来时,只能看见人仰马翻战马乱窜,炮弹已经在马群里跳了一长串。
阿岱汗在高地上观望自己的骑兵,感觉他们就像受惊的蚁窝,中间黑压压一大片,四周受惊的马匹与乱跑的骑兵、不断向周围扩散。看这光景,想保持完整有序的队伍撤退,已不太可能。
“传令各部首领,撤退后将骑兵重新聚拢起来。”阿岱汗又下了一道命令。