草原上灰蒙蒙一片，嘈杂声震耳欲聋，周围都是大声叫喊的人。这时平安隐约看见了一个鞑靼人、穿得比别人好，那人戴着无檐的铁盔，还有白色的毛领。
人影一闪而过，很快被混乱的马兵、腾起的灰尘遮住了。
平安直觉、那一定是个有身份的鞑靼人！他毫不犹豫，举起血|淋|淋的铁斧便大喊道：“杀！”身先士卒率精骑向那边拍马猛冲过去。
一股明军精骑横|冲直撞！有倒霉的鞑靼人没跑掉，正撞到平安跟前；平安便手起斧落，连人带马扫翻在地。不一会儿，他再次看到了那个衣甲光鲜的鞑靼人，见那厮一边跑马、一边正转头挥着手里的弯刀大呼小叫。
“驾！”平安连踢了两下马腹，加速冲了过去。
那鞑靼人也发现了平安这股马队，也是慌张地抖动缰绳，不断回头瞧平安的距离！
不多时，平安已冲近了那鞑靼人的左后侧。两翼的明军骑兵、与别的敌兵已喊叫着拼杀起来。鞑靼人急忙将弯刀换到了左手。
“呼！”沉重的铁斧带着劲风挥了过去。一声金属的撞击声，鞑靼人的弯刀被打开，他发出恐惧的“啊”地一声大叫。
然而平安的铁斧虽然又快又重，在他手里却仿佛针线一般轻巧，几乎擦着鞑靼人的脸收了力。那鞑靼人的脸上瞬间毫无血色！
“嘶”地一声，鞑靼战马发出惨烈的一声叫唤。那匹战马被平安砍伤，前蹄跪了下去！鞑靼人“扑通”跳下战马，在地上痛叫着翻滚起来。
平安转头喊道：“抓活的！”
明军骑兵从周围迂回，将那厮团团围住。一些骑兵跳下马，冲过去将那鞑靼人按住……
战斗没有持续太久，各处的厮杀已逐渐消停，此起彼伏的马蹄声、仍在了四面轰鸣。草原上到处都是人马的尸|体，没死透的人马在呻|吟|叫唤。
此役鞑靼骑兵损失惨重，可能只有一小部分敌骑逃脱。
远处明军的欢呼声从风中传来，胜利的气息在原野上回荡。
不过平安等押着绑住的俘虏往回走时，便看见一些将士很是伤感、正在向地上的一些残缺不全的尸体抱拳作拜。那些尸体，正是先前径直撞向鞑靼马群的明军勇士！很多人都与敌军同归于尽了。
“汉人壮士，英勇。”被绑的鞑靼人忽然开口说道。
平安立刻转头看着他：“你会说汉话？”
那鞑靼人点了点头：“我是大汗的丞相之一，懂得几种话。”
身边的部将们顿时来了兴致，纷纷说道：“抓了条大鱼。”“这下大帅立大功了！”
平安却不动声色地下令道：“抓到的那些俘虏，分开了看押，在军中找几个蒙|古人一起审问。”
“得令！”
鞑靼丞相好像听出了平安的怀疑，长叹了一口气，说道：“我叫脱欢，不必隐瞒。我奉命袭扰拖延你
们，没想陷入围攻损兵折将，变成了这样！愧对大汗，我回去也必定要被杀死。”
平安暂且没有理会，传令各部马队陆续返回军阵。
先前，平安大致向两个方向派出了大股骑兵，左翼马队发生了战斗；但右翼马队空跑了一回，此时也陆续返回了。右翼马队向东边各处出动，目的是为了防止敌骑从南边迂回、向东侧逃跑，但敌骑并没有那么做。
前锋军就地扎营，等着辎重营派人去打扫战场，将伤兵、阵亡将士们的尸|体都带回来，并把战死的名单登名造册。同时军营里开始刑|讯那些俘虏，很远都能听到“噼啪”的鞭声、以及俘虏的惨叫声。
东北方向毫无动静，平安起初猜测鞑靼人“声东击西”，看来没有猜准。这股鞑靼骑兵是孤军，只是来袭扰明军罢了。
……太阳下山后，气温迅速降低。这地方的昼夜温差很大，原野上的风越来越冷了。
这时皇帝朱高煦与几个明军大将，率领侍卫精骑，赶到了平安的大营。
大伙儿在大帐里，围着一堆红彤彤的炭火。诸将行大礼之后，朱高煦在正北方向席地而坐，叫大将们也坐下来说话。
平安抱拳道：“禀奏圣上，臣抓获了一个名叫脱欢的鞑靼丞相。他的身份应该不假，七八个俘虏在严|刑拷|打之下，也证实了脱欢的身份。不过那脱欢招|供十分痛快，理由是他战败回去，会被杀死，故欲立功投靠大明。”
朱高煦问道：“甚么军情？”
平安道：“脱欢交代，本雅里失汗与阿鲁台的主力，此时大约在胪朐河（呼伦湖西面，今克鲁伦河）附近。许多部落都跟随着鞑靼主力，向正北面迁徙。”
众将听到这里马上说起了话，帐篷里迅速热闹起来。人们的眼睛在火光下，无不闪闪发光，十分激动！若是能一战灭掉蒙|古国主力，诸大将都是明白人，军功有多大、可想而知！
朱高煦却马上说道：“我大明立国至今，武力不可谓不强盛。若是鞑靼主力那么容易被灭掉，他们是怎么活到现在的？”
一句话就像一盆冷水似的，隐隐约约宛如响起了“嗤”地一声。大多人都安静了下来，应该觉得朱高煦的话很有道理。
大帐里沉默了一会儿，朱高煦又道：“咱们进入鞑靼部落活动的地区以来，走了一两千里路。这是鞑靼骑兵的第一次袭扰。咱们很长时间完全找不到鞑靼人，忽然获知了他们的踪迹，难免上头冲动，生怕抓不住！
可是朕看来，这一切就是个套路……奸|计！诸位将军，越是这种时候，越要冷静、耐心！”
朱高煦之前打仗也经常玩心|理战，他虽然完全不了解本雅里失汗与阿鲁台的为人，但很容易就有了那种被算计的直觉。
他回过头，说道：“雪恨，‘地’字七号地图。”
段雪恨很熟练地从包袱里找出了一张图来，朱高煦在炭火旁边展开图纸，招手让周围的大将靠近。他指着地图道：“从我军的位置在胪朐河以南，距离至少三四百里远！脱
欢声称鞑靼主力向正北方向迁徙，咱们大军怎么追？”
旁边的永清侯赵平道：“不能携带辎重、武钢车，只能以骑兵追击。”
朱高煦道：“永清侯说得很对。咱们约三十万军民，因为携带粮秣不够，战马却只带了数万匹。蒙古国虽然衰落，亦能凑足大量骑兵。咱们的马队追过去，万一是个套，不得被以逸待劳、伏击围攻吗？”
众将纷纷抱拳拜道：“圣上英明！”
大将们嘴上这么一说，不过大多都露出了无奈沮丧的神情。劳师远征、颠簸艰苦白走两千里路，大伙儿是为了杀|人的，白跑的感觉确实不好；朱高煦何尝不是这样的心情？
平安道：“臣以为，这也是一个交战的战机，若是就此放过，确是有些可惜。”
朱高煦若有所思地点了点头，习惯性地发出了“嗯……”的一声回应。
这时瞿能的声音道：“臣请奏。鞑靼人的马也要有吃的，若是他们聚集了主力，附近必有囤积的牧草、辎重！草原上的冬季已经到了，鞑靼马匹只靠地上的荒草无法作战，他们需要秋季收割的长满草籽的牧草。
若是我军引诱鞑靼主力聚集来袭，拖延到我军主力靠近；我军再以骑兵大队出击，或能寻得战机！”
朱高煦想了片刻，顿时点头道：“有点道理。”
平安道：“咱们若以前锋骑兵先行，走完三四百里路，马力不济、粮秣不足；敌军却以逸待劳。我先锋骑兵，如何抵挡拖延敌军主力？”
朱高煦道：“只能用步兵结防御阵型。但是不可能带上行动缓慢的武钢车，也没法携带重炮。”
他沉吟了片刻，说道：“两万步兵配马，三到四天进军至胪朐河地区；没有辎重、重炮，抵挡鞑靼军主力五天左右……”
瞿能抱拳道：“此策乃臣之主张，臣请为前锋诱|饵！”
朱高煦正色道：“两万将士的性命，一旦防御被突破，茫茫草原上，有死无生！巴国公一定抵挡得住吗？”
瞿能沉默了一会儿，拜道：“臣当尽力，如若战败，提头来见！”
帐篷里再次安静下来，炭火燃烧的轻微爆|裂声，亦能清晰可闻。
当今大明朝，步兵与骑兵都能娴熟统|率作战的大将，最善战稳当的人，朱高煦认为排名应该是盛庸、瞿能、张辅等人……而并非“靖难之役”那几个护卫指挥出身的国公、或“伐罪之役”的几个汉王府护卫国公。
平安运用步兵也稀疏平常、勉强合格，“靖难之役”后期、建文朝廷没甚么能战的骑兵了，平安统率步兵与朱高煦交手过。所以朱高煦心里对他的能耐，心里有数。
连瞿能也不敢明确地回答，朱高煦自然也陷入了沉默之中。
无论是甚么计谋，如果真刀真枪打的时候打不赢，便没有鸟用！拿军队去做诱饵，万一被击败了，妙计必定就会变成“偷鸡不成蚀把米”的笑话。