燕山东部的大宁城，依旧宁静。
一个武将站在城墙垛口后面，他一身戎甲，左手按着刀柄，眯着眼睛望向远方。他叫李泰，大宁的武将，私下里还有个身份：受命于朝廷负责秘密监视宁王。
李泰的眼睛看到的一切，都那么平静，唯有内心不平静。
正因为大宁城一点动静都没有，才显得那么不寻常……若是宁王朱权会遵照圣旨，现在应该调集兵马、收拾东西向辽东走才对，哪能当什么事都没发生？
李泰可没法当啥事都没有，燕王早就在北平造反了！大宁迟早得出事！
就在这时，一个部将走上城墙来了，抱拳道：“将军，城下有个人自称是将军家里来的人，非得要见将军。”
“什么样的人？”李泰随口问道。
部将歪了一下头，“嘶”地吸了口气，“穿着长袍，有点像个文人，又不太像，操着南方口音……脸长得像个妇人一般。”
李泰正想说带上来，忽然想到什么，又道：“我下去见见。”
李泰走下城头，过甬道走到城门外，果然看到了一个人等在那里。那人果然长了一副女相的面相，但李泰并不认识他。
见来的只有一人，还穿着布衣，李泰便轻轻抬起手，往后一挥。跟过来的部将便后退进去了。
“你是……”李泰开口道。
来人道：“我是谁不重要，只是办差的。阁下是李泰李将军？”那人见李泰毫不犹豫地点头，又问：“可否将印信一观？”
李泰皱起眉头，径直拿出一块圆腰牌伸到那人眼前。那人便从怀里掏了半天，掏出一枝竹筒来，双手递了过来。李泰便伸手接了，正想打开竹筒。
那人道：“慢！”
李泰顿时住手，抬头疑惑地望着他。那人又道：“这里不是看东西的地方，更不是说话的地方。将军最好一会儿再看。在下不敢进城，一个时辰后，东边的十里亭，咱们再谈谈何如？”
那人说罢，不容李泰回答，便抱拳道：“告辞。”
这玩意是什么？李泰揣进怀里，走到城内的衙署内，找了间房进去，这才打开来看。
不看则已，一看大惊！李泰观之，里边是绣着祥龙的黄绸，上面御笔写了两列字：卿可判缓急，权宜行事。
他双手发抖，赶紧先藏到怀里，将门窗全部关紧，才又拿出来仔细观摩。没错，李泰是见过当今圣上御批的人，他细看之下，确定就是圣上亲笔！
这是密诏啊，老子还从来没见过密诏！李泰心道。他这种级别的将帅，连皇帝的面都极难见着，别说给密旨了。
他查验之后，马上小心翼翼地藏进亵衣里面，胸口“咚咚咚……”直响。
好不容易熬过了半个时辰，李泰便带着两骑心腹亲兵，骑马出城往东赶去了。
一行三人在路上十分沉默，快马加鞭赶到十里亭。李泰一眼望去，见十里亭没人，他左右回顾，发现不远处的小山丘旁边站着一个人，只有一人一马，正是之前见过的人。
李泰便拍马过去，离数十步时，他便抬手止住亲兵，单骑过去。
李泰翻身下马，腰也弯下了，抱拳道：“先生如何称呼？”
话音刚落，忽然“砰砰……”两声弦响。李泰大吃一惊，回头看时，只见一个亲兵的喉咙处钻出一枝箭簇，血肉都带了出来，两个亲兵一起从马背上歪倒。
“啊！”李泰伸手摸刀，忽然“哐当”一声，他便看见金星满天，人也昏过去了。
……等李泰悠悠醒转时，睁看眼只觉得周围光线黯淡，已经到晚上了，但是不知道自己身在何处。他稍微挣扎了一下，发现手脚被绑着，嘴里也堵着一团什么臭布。
这是咋回事？
此时不远处传来了挖土的声音，接着一个声音道：“你他娘|的，叫你别用箭，那十里亭人来人往，被发现血迹怎办？”
另一个声音道：“别啰嗦！赶紧挖好坑把尸首和那厮埋了，分钱回去交差睡觉！”
刚才那个声音又道：“兄弟别怕，那李泰很蠢，连伪造的东西都看不出来，太容易相信人。”
老子要被活埋？李泰一肚子疑惑和恐惧，感觉自己要死得不明不白了。
这几个是什么人？李泰琢磨着，白天那箭簇的准头很准，而且是穿甲重箭才能直接射穿脖子……只有军中才用那种重箭簇，恐怕也只有军中神臂手才有那箭法！
李泰假装自己没有醒过来，虚着眼睛观察四下，绞尽脑汁想法子。
他忽然发现火堆旁边的一只小木箱，那是府库装钱的箱子，官府的东西、李泰一个武将哪能不认识？他仔细看了一会儿，借着晃动的火光，那箱子上的封条虽然撕坏了，却隐约能看到是大宁府库的封条！
他娘|的！大宁的人为啥要杀老子？
李泰自忖，他是京师朝廷早就安插到大宁的人，为了监视宁王。不过宁王似乎并不知道……也难说！
虽然身份隐秘，但人在河边走哪能不湿鞋，估计早已被宁王察觉了。而白天看到的密诏，也只有宁王如此尊贵的人才可能有，皇帝怎么可能随便给人密诏？
再说他一个大宁城的大将，几乎没人知道真实身份，谁会杀他？为何要杀他？
就在这时，李泰发现旁边的树下扔了一把雁翎刀。他便小心翼翼地往那边挪过去……
不知过了多久，夜色里忽然一声大叫：“人跑了！”
李泰已经娴熟地翻身上马，猛地一脚踢在马腹上，策马便跑！过了一会儿，身后传来了“砰砰砰……”三声弦响。李泰俯下身，趴在马背上只顾疾奔。
……
燕山中稍平的一块土地上，有一个村子，住了百来口人。
一到晚上，村子里便漆黑一片，只有零星几朵豆粒般微弱的光。这是一个寻常而宁静的夜晚。
但是忽然之间，狗的叫声四处吠叫，马蹄声“哒哒哒”响起。夜色之中火把成群，房屋也被点燃了。村子里马上不再黑暗，到处大火冲天。
“砰砰砰……”弦声在夜空中响起，火箭乱飞。村子很快就喧嚣起来，许多村民跑了出来，茫然地四下乱逃。
骑兵在村子里到处呼啸而过，打着“燕”字旗号的军旗四处可见，不知来了多少人马。
大量村民逃出村子，惊慌失措地往山上跑，小孩儿的啼哭，大人的尖叫嚎哭乱作一团。
就在这时，一个汉子在人群中喊道：
“燕王的人马到大宁城来了！燕军缺粮，到处劫掠，大伙儿别往南边跑，要被戮杀！”
“怎么办啊……”人群中有人哭喊道。
刚才那汉子叫道：“俺是河沟村那边的，旁晚时就被抢了，村子里的人都快被杀光啦！这种时候去不得大宁城，俺们得快往东跑！”
“燕军杀红了眼，连村里的狗都不放过，孩童被挑在枪上烤了吃，不跑就等死……”
众人又惊又惧，不知所措，在那汉子的喊叫带领下，纷纷跟着他逃命。大伙儿什么也顾不得了，先逃跑保住命再说。
……
李泰不知跑了多久，早已不见追来的人。他拿着火把，又回头看了一番，这才放心下来。
刚才那条路东西延伸，李泰是往东边跑的。此时他寻思了一番，再回大宁就是送死！身上又啥都没带，只有一匹马和几样东西。
为今之计，只有继续往东，过义州，到广宁去找辽王。李泰已经得到消息，辽王领旨了，正要从海路回京。
快到天亮时，他看见南边火把通明，似乎有一大群人。李泰赶紧下马，把马拴住后，又灭了火把，自己小心走到路边的枯木中躲起来。
等了一阵，原来是一群拖家带口的百姓。有些只穿了亵衣，十分狼狈。
李泰松了一口气，走到路上，抓住一个人问道：“你们从何处来，干甚么跑？”
那人道：“燕兵来了，杀人哩，烤孩儿吃……”
这时有个汉子喘着气道：“兄弟你不是燕兵罢？”
李泰低头看自己狼藉的戎服，摇头道：“我是大宁的兵。”
那汉子道：“大宁的兵不是降了？燕兵来了哩！”汉子说完就只顾往东跑了。
李泰沉住气，又拦住一个妇人喝道：“大胆，尔等竟敢装模作样，欺蒙本将！再不说实话，休怪本将刀下无情！”
那妇人一软，跪在地上大哭：“军爷饶命！俺们是大宁南边高坝村的人，被燕兵抢了，什么财物都没有……俺们没欺蒙啊！”
李泰便丢下那妇人，又随便逮了几个问话，这些人确实是百姓，老弱妇孺青壮全都有，口音也是大宁那边的。
还有个老头识字的，说到处都是燕军旗帜！
李泰遂丢下这帮逃难的，走回去取了马，继续往东走。
一路上又累又饿，过义州也不敢进城，他弄了一身百姓的衣服只顾东走，幸好马背上有一只水袋，这才能取水坚持下来。
李泰一路东躲西藏，奔到广宁。幸好身上的印信还在，便进了城见辽王。
辽王听说是大宁来的武将，也接见了。李泰见到辽王，便“扑通”跪倒在地，说道：“宁王反了！宁王反了！”
辽王大惊，说道：“本王昨天才收到大宁那边的消息，宁王不是按兵不动？”
“他反了！”李泰情绪激动道，“末将亲眼所见，错不了！宁王已把燕军放入大宁，他蒙蔽了大王！”
辽王立刻又派人往西边去打探情况。
一天之后就有回禀了，打探消息的斥候说，义州那边有很多从大宁逃难来的百姓。辽王大急，心急火燎就赶着去上船了。